— Полюбовница, — убежденно повторила бабка. — Я глянула и сразу смекнула, что она ему не жена. Прятал он ее от чужих глаз. А жену зачем прятать?

— Логично.

— И долго они пробыли в доме? — спросила Глория. — День, два, неделю?

— Дня два.

— А чем занимались?

Знахарка смущенно потупилась и этим выдала себя с головой. Несомненно, она подглядывала за странной парой. Как же пропустить такое?

— Я подумала, вдруг с ними что-то случится? — неохотно молвила она. — Беда там поселилась. Вот я и посмотрела мимоходом в окошко.

— Что вы увидели?

— Срам один… — хихикнула Митрофаниха. — Бабу голую!.. Стоит посреди горницы, в чем мать родила, а мужик вокруг ней колдует. Я чуть с ящика не свалилась!

Она поняла, что сболтнула лишнего, и схватилась за голову.

— Ой, батюшки! У меня мигрень разыгралась…

Ящик-то бабка загодя приготовила и в кустах запрятала, чтобы до окна доставать. Любопытство сильнее страха. Похоже, прошлый неприятный опыт ничему ее не научил.

— Что же вы, злого духа не боитесь? — съязвил сыщик.

— Боюсь, милай, — запричитала она. — Как не бояться-то? Только у меня молитва супротив него припасена.

В тот вечер знахарка, взобравшись на ящик, забормотала было нужные слова, но при виде «голой бабы» все забыла. Слезла с ящика и давай бог ноги.

— Спасибо вам, Авдотья Митрофановна, — поблагодарила ее Глория и подала Лаврову знак уходить. — Дайте нам какой-нибудь травки для пищеварения.

Старушка, кряхтя, поднялась с табурета и скрылась в доме. Вернувшись с мешочком сушеного снадобья, она подробно рассказала, как его принимать. Глория заплатила, отказалась от сдачи, и Митрофаниха расцвела. Такая сумма ей редко перепадала.

— Заходите еще…

Уже за калиткой Лавров спросил:

— Зачем тебе новый хозяин? Что ты задумала?

— Важнее понять, что он задумал!

— Тебе-то какая разница?

— В прошлый раз, когда Митрофаниху ударили по голове, она подсмотрела обряд каббалы, который совершался в доме.

— Ой, не смеши меня! Обряд! Глупость одна. Блестки, красное вино, уксус и сомнительные заклинания. В результате ничего не вышло, как ты помнишь.

— То, что не вышло у одного, может выйти у другого.

— Ты серьезно?

— Если хочешь вызвать царицу Савскую, достань один лот золота в виде порошка, возьми порцию винного уксуса и порцию красного вина, тщательно смешай их в круглой посудине… разденься догола, намажься тем, что получилось, и вымолви в голос: «Ты, царица Савская, явись в полчаса и не причини вреда или какого иного ущерба…»

Лавров остановился, повернулся к Глории и взял ее за плечи.

— Речь идет о той смеси, которой намазалась Маргарита, чтобы превратиться в ведьму?

— Я не шучу, Рома.

— Но это же… сказки про белого бычка. Зачем кому-то вызывать какую-то мифическую царицу Савскую? По-моему, новый хозяин привез на дачу любовницу не для колдовских заклинаний, а для банального секса.

— Одно другому не помеха.

— Давай смотреть на вещи проще. Человек приобрел дом в деревне, где его никто не знает. Чтобы вдали от городской суеты уединяться вместе с дамой сердца, не боясь сплетен и пересудов. А то, что барышня была голая, — естественно. Ты не находишь?

— Нахожу. Она разделась, чтобы намазаться ритуальной смесью.