Вдруг под крыльями возник Меконг. Огромная заросшая зеленью река, забитая всякими судами. Хал уточнил свое местопребывание по бетонированному берегу, слегка нажал на педаль, оставил справа от себя триумфальную арку на авеню 9 Тола, снизился до двухсот футов и пронесся над жестяными бараками беженцев. Он ясно видел, как люди поднимали головы и смотрели на пролетающий самолет: всем самолетам было запрещено появляться над столицей... Оставалось пять секунд, четыре, две...

Промелькнули бесчисленные антенны американского посольства. На долю секунды появились укрепления, колючая проволока, плоская белая крыша современного здания Совета Министров.

Двумя пальцами он одновременно нажал на систему сброса бомб. Освободившись от смертельного груза в тысячу фунтов. Т-28 подпрыгнул резко вверх. Высота составляла в этот момент 150 футов. Хал Давидов резко свернул влево. Краем глаза он заметил солдат, бегущих к М-113. Шамкар Мон исчез из поля зрения. С самолета Пномпень походил на огромный парк. В зеркало заднего обзора Хал увидел столб дыма, поднимающегося над дворцом Лон Нола. Ему страшно захотелось вернуться и посмотреть, что он натворил, но он решил не искушать дьявола... До Кампонгсаома было двадцать минут лета. Большая часть пути проходила над территорией, занятой коммунистами. Он решил продолжать лететь на малой высоте, моля бога, чтобы не встретить другой Т-28, выполняющий официальное задание. Как только увидит вертолет, он покинет Т-28 и выпрыгнет с парашютом над Сиамским заливом. Тут же он вспомнил о многочисленных рассказах о морских акулах. Правда ли это? Внизу снова замелькали джунгли, рисовые поля. Все оказалось до смешного просто. Поскольку камбоджийская авиация располагает только самолетами Т-28, ясно, что его никто не догонит...

Интересно, попала ли хоть одна из его четырех бомб в генерала Крома. Это было бы в высшей степени желательно.

Неожиданно резкий удар потряс Т-28. Левое крыло поднялось, как будто невидимая рука сложила его. Т-28 наклонился на правую сторону и опасно заскользил вниз. В панике Хал стал энергично нажимать на все рычаги управления. Дал полный газ, попытался двигать элеронами, чтобы вернуть высоту. Самолет трясло, казалось, что он сейчас развалится.

Внимательно рассмотрев левое крыло, Хал страшно выругался: оно укоротилось на треть! Он понял, что произошло. Одна из мин прошила крыло и не взорвалась: мины взрываются лишь в конце траектории. Немедленно он выпустил шасси. Зажегся красный сигнал. Но Т-28 уже плохо слушался управления: он все больше и больше падал вправо. Хал снова стал отжимать педали. Это помогло ему поднять самолет на сотню футов. Нет, ему не удастся долететь до Кампонгсаома.

Внизу под ним мелькали попеременно заросли и поля. Местность оставалась крайне пересеченной. Слева он заметил полосу шоссе. Если дотянуть до него, то он спасен. Но Т-28 вибрировал все больше и терял высоту.

Хал понял, что до дороги он не долетит. Тогда он попытался удержать самолет в воздухе по возможности дольше. Но самолет уже начал падение. Внизу мелькнул правительственный пост с солдатами, окопавшимися вокруг М-113. Трассирующие пули стали настигать Т-28. Невероятным усилием он уклонился от огромной кокосовой пальмы, но тут же левым крылом зацепился за маленькую, которая с корнем вырвала то, что оставалось от крыла. Остов Т-28 рухнул на землю, ломая мелкие деревья. Натолкнувшись на крохотную возвышенность, самолет полностью развалился, отдельные его куски разлетелись по банановой роще.

Уцепившись за рычаги управления. Хал кричал:

– Черт, черт, черт!

Потом переднее стекло вылетело из своей рамки и ударило его по лицу, заставив замолчать. Ему показалось, что тело его разрывается на мелкие части. Последняя мысль его была такой: только бы не сломать ноги...

М-113, стоявший посреди авеню, блокировал перекресток перед посольством США.