— Сомневаюсь… — сказала она и улыбнулась, внимательно посмотрев на Кангасска.

От этого взгляда у него по спине пробежался туда-сюда батальон мурашек: нет, он до сих пор не привык, что девушки иногда смотрят на него так… как в Арен-кастеле — на тех парней, которые в точности повторяют черты Эмэра.

Кан провел ладонью по лицу, словно хотел смахнуть пот со лба; на самом деле он просто пытался прогнать наваждение.

— Я не могу оставить тебе Лихт… — сказал он немного рассеянно. — Среди всех этих сундуков он… как бы это сказать… пожароопасен.

— Я не боюсь темноты, — заявила Эдна. И улыбнулась еще лучезарнее: — Ученик миродержцев…

Хвала Небесам, ни Орион, ни Айнан, кажется, не заметили в этом разговоре ничего необычного. Или хотя бы сделали вид…

Вскоре все трое бодро шагали по коридору обратно в центральный зал: оттуда можно было попасть в спальню Астэр, не заблудившись в паутине переходов. Вид у Ориона, потомка Зиги был несколько озадаченный, а у Айнана Смальта — откровенно восхищенный.

— Ты настоящий мастер, Кангасск! — воскликнул он. — Из тебя получился бы отличный инквизитор!.. Из этой девчонки слова было не вытянуть, а ты ее не просто разговорил, а еще и завоевал ее доверие…

— Он ей просто понравился, — хмуро заметил Орион, но Айнан не обратил на него внимания.

— Я рад, что познакомился с тобой, Ученик миродержцев! — гордо продолжал он.

— Взаимно, — просто отозвался Кангасск. — А ты похож на моего друга Флавуса.

— Не знаю такого… — пожал плечами Айнан.

— Он Серый Охотник. И такой же студент, как ты, — уточнил Кангасск. Но даже после этого имя Флавуса ничего Смальту не сказало: видимо, они и вправду не встречались, несмотря на то, что так схожи характерами. Бывают же в мире совпадения…

У дверей спальни все притихли. Перестали переговариваться даже шепотом: такое напряжение чувствовалось вокруг. Магия исходила оттуда мощными волнами; Кан даже различил в ней колдовской почерк Ориона. За ореховую дверь прошел он один, оставив Айнана и Ориона-человека ждать его в коридоре.

— Узнал что-нибудь? — спросил сын звезд с надеждой, обернувшись на звук шагов.

— Да, — Кангасск кивнул и отдал ему рецепт. — Это очень коварный яд. Для людей он безвреден, но смертелен для детей звезд.

— …Дьявольщина какая-то… — процедил Орион сквозь зубы; снова и снова пробегал он глазами нацарапанный карандашом жуткий список. — Откуда кто-то мог получить такие сведения о нашем метаболизме? Разве что один из Учеников… Но нет… я всех их знал, и никто из них не сделал бы такого… Все эти растения… редкостная дрянь, которая растет только на самых глухих болотах… и собрать из них такую комбинацию… это надо быть гением! Кажется, я догадываюсь, что делает эта формула… Да. Я вылечу ее, — сын звезд поднял глаза от бумаги. — Подожди меня в зале, Кангасск.

— Я хочу помочь, — покачал головой тот. — Поставь меня донором.

— Не стоит, Кан…

— Ты же учил меня, как контролировать отдачу магии. На этот раз все будет нормально. Пожалуйста, позволь помочь тебе.

— Хорошо…

На этот раз невидимый крюк Дрэйна пронзил душу не так больно. И боль была просто щемящей, а не всепоглощающей.