— Так, я именинник или кто? Могу я хоть один день в году делать все, что хочется?

— Крис, я обещала, что не переступлю порог его дома… — покачала головой Хайди.

— Ну, и не переступай. Устроим пикник в саду!

Поняв, что спорить бесполезно, Хайди вздохнула, и мы с Анникой наперегонки побежали к дому мастера.

— Давай сыграем в веселую игру: ты прячешься, а я считаю до ста, а потом иду искать, — предложил я, когда мы вбежали в старый сад.

Анника тут же бросилась в душистые заросли акации. На самом деле я просто пытался выгадать хоть пару минут, чтобы предупредить старика. Мало ли что он выкинет, неожиданно увидев на своем крыльце Аннику. Я не мог забыть, как окаменело его лицо, когда я спросил, знает ли он Хайди и ее маленькую сестру, живущих по соседству.

Я толкнул дверь (Келлер никогда не запирал ее на замок) и прошел в гостиную. Там царил полумрак.

— Мастер, — тихо позвал я, озираясь по сторонам.

Темный силуэт у стола вздрогнул, как разбуженная птица.

— Кто тут? — сиплым голосом спросил коуч.

— Это я, Крис, мастер, — отозвался я.

— Разве у нас было назначено занятие? — раздраженно спросил он, быстро пряча что-то в карман.

— Нет, мастер, просто сегодня мой день рождения, и я подумал… А давайте жалюзи поднимем?! Или еще лучше — выйдем в сад. Ну, в смысле, я выкачу кресло…

— Прости, но сегодня у меня совершенно нет настроения для прогулок, разговоров или чего бы то ни было.

— Вы просто засиделись в душной темной комнате. Там, в саду, сияет солнце, и птицы поют, и ветер, и цветы…

— Сколько тебе исполнилось, мой мальчик?

— Тринадцать.

— Совсем взрослый. Прости, я не приготовил подарка.

— В таком случае вам придется хотя бы исполнить мое желание. Немедленно стряхнуть упадническое настроение и спуститься в сад. Я хочу вас кое с кем познакомить.

Я выкатил кресло на&nb