Когда привели Балу и Косту, тут дремали на полу и скамейках опоздавшие к окончанию комендантского часа горожане — вид у людей был невеселый, но не более того: видимо, провести ночь под присмотром Алой Стражи — дело в Фираске привычное. Всех спящих бесцеремонно разбудили и увели в соседнюю комнату, изрядно потеснив тех, кто спал там. Бала с Костой остались в комнате одни, в ожидании решения Стражи. Голова морока, вместо того, чтобы позволить им беспрепятственно войти ночью в город, похоже, задержала их еще больше. Но, по крайней мере, ночевать здесь безопаснее, чем за воротами.

Оллардиан младший, оглядевшись по сторонам и пожав плечами, подошел к умывальнику, где, вооружился общественным мылом и принялся смывать засохшую кровь с рук, лица и одежды; не забыл вымыть с мылом и слипшиеся от крови волосы. Вода в раковине моментально окрасилась алым.

Бала, чувствуя себя полностью бесполезным, присел на краешек скамейки и, подперев кулаком подбородок, попытался собраться с мыслями. Вопросы множились с каждым часом, по мере того, как парень восстанавливался после пережитого. И кое-что никак не укладывалось в голове. Например, странная болезнь Косты, которую лекарь определил как магическую аддикцию, прошедшая сама собой… И иммунитет к магии страха… Эх, надо было сидеть в библиотеке вместе с Паем и Милианом, а не шататься по тавернам! Знал бы о невосприимчивости к магии больше. А так — обрывки какие-то из путаных наставлений Кангасска Мажесты…

«Природные стабилизаторы магии совершенны, но не универсальны, как искусственные. Потому животные, обладающие способностью к стабилизации магии, имеют весьма ограниченный набор „заклинаний“. Но применяют их весьма искусно!

Так, мороки используют три вида магии.

Первый. Магия метаморфоза. Позволяет принять обличье человека. Обычно ребенка или молодой девушки (хотя описаны случаи, когда морок принимал обличье мужчины и старика).

Второй. Магия симпатии (чем-то сродни нашему Чарму). В человечьем обличье она позволяет темному существу завоевать доверие жертвы, отвлечь ее внимание.

Третий. Магия страха. (Важное примечание: пускается в ход только после того, как снят „Чарм“ и принято истинное обличье). Ее цель: обездвижить, лишить воли к борьбе, заставить бросить оружие. Магия страха распространяется нарастающими волнами. Сильный духом человек способен выдержать без потери боевой способности ОДНУ волну. Иногда этого времени хватает на то, чтобы что-нибудь предпринять…»

Когда Сариен увидела обещанного «взрослого воина», который на деле оказался почти мальчишкой, и его еще более юного спутника, в ее душу закралось подозрение, что кто-то ловко надул Авенже и всю Стражу Ворот… Даже если так, то это двое, возможно, знают, кто на самом деле убил морока; соврать Сарре им точно не удастся.

— Говорят, вы убили морока, — с порога начала Сариен. Остальные Стражи, шедшие следом, расселись по пустующим скамейкам, ненавязчиво окружив Косту и Балу: все-таки, оружие у них никто не отбирал…

— Я, к своему стыду, ничего не сделал, — простодушно признался Мараскаран. — Это все Коста. Он настоящий воин.

— Ты? — Сарра пристально посмотрела на мальчишку. Полностью смыть кровь с одежды он так и не сумел.

— Я, — спокойно кивнул тот.

— Хм… — Сариен задумалась и, пододвинув скамейку, села напротив Косты. — Ты говоришь правду, судя по всему… Морок убит мечом, а такое на моем веку уже было. Тринадцать лет назад. Тогда патруль, который я вела, столкнулся сразу с целым выводком мороков. Их было четверо; прикинулись семейной парой с двумя детишками… Когда все выяснилось, мы были обречены… Тогда нас спасла молодая женщина.