(Постепенно приходя в ярость.)

Ты погляди-ка: с холмов, с долин

Денно и нощно, – пешком – в портшезах,

В смрадных лохмотьях – в алмазах звездных —

С четками – харю раскрасив – смесь

Девок, монахинь, служанок – весь

Женский народ неразумный этот:

Матери – вдовы – ханжи – в каретах —

Цугом – верхами – ползком – толпой —

К каменной кукле на водопой!

– “Дай позабыть его кудри, очи!”

– “Дай позабыть, как в былые ночи

Мы с ним пуд липой сидели…” – “Дай

Мне позабыть этот рай и май!” —

– “Дай позабыть, как в стальных доспехах

Мимо окна моего проехал!” —

– “Как причащал меня в Пасху!” – “Как

В розовом капоре, на руках,

В храм его божий носила…” – “Песню

Дай позабыть…” – И в колодец – перстни

Градом! – Мозоли – с кулак – на лбах.

Я же, сыночек мой…

АМУР

(хладнокровно)

На бобах, —

Ясно.

ВЕНЕРА

(хныкая)

Поганый мой век старуший!

Что наколдую, то он разрушит!

Варишь, мешаешь, – напрасный труд!

Где там! – И даром уж не берут.

АМУР

(над чугуном)

Память любовная?

ВЕНЕРА

Да, поди ты!

Чисто: ни спросу, сынок, ни сбыту.

А вспомяну-ка, в былые дни…

АМУР

Ладно. Достаточно болтовни.

– Матушка, мне, чтоб не слечь в горячке,

Нужно одно: окрутить гордячку,

Разом, чтоб солнышко за рекой

Сесть не успело…

ВЕНЕРА

(отвратительно оживляясь)

Влюблен?

АМУР

Какой!

Крепкою стройкой гордится плотник,

Полной сумой за плечом – охотник.

Сумка как блин за плечом – жалка.

– Просто затронута честь стрелка.

Как от стены отлетают стрелы!

ВЕНЕРА

Поговорили, сынок, за дело.

(Вытаскивает из груды лохмотьев монашескую рясу.