Его взгляд стал еще угрюмее, но по крайней мере он признал свою ошибку.

Как только они должным образом расселись, она начала движение грузовика и успокоилась, сосредоточившись на дороге. Теплый ветер рванул в окно, обдувая ее лицо и играя с ее волосами. Послышался гудок. Встревоженная, она просмотрела на шоссе, ища причину сигнала, и обнаружила, что сигналили не ей, а водителю, который перестраивался с одной полосы на другую. Ускорив движение, она быстро обогнала его.

Чем быстрее она ехала, тем больше Джорлан расслаблялся.

— Здорово, еще скорости! — Его хихиканье донеслось до ее слуха, голос был теплым, хриплым и, о… таким приглашающим…

«Этот человек меня раздражает», — напомнила она себе.

Он замолчал. К сожалению, тишина работала против нее. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на движении на дороге, лавировании между строительными конусами, которые направляли ее движение, мысли возвращались к Джолрану и его проблемам. Жадное любопытство вскоре победило все ее благие намерения. — Сколько лет ты был заключен в камень?

— Девятьсот колен, семьдесят два дня и двадцать четыре минуты, — быстро, без запинки произнес он, будто никогда не прекращал считать.

— Колено, это сколько?

— Год, колено — это год.

— Получается, тебе больше, чем девятьсот лет… — Грузовик съехал с полосы, и она дернулась, чтобы выровнять его. Он упоминал, что прошло несколько столетий, но она не придала значение этому.

— Я надеюсь, ты не думаешь, что я поверю в это? Большинство людей никогда не доживают до ста лет, а те, кто достиг этой цифры, абсолютно не похожи на тебя.

Тысячелетний человек покупал бы множество разных лекарств и беспокоился об остеопорозе.

Он странно посмотрел на нее.

— Большая часть того, что ты сказала мне, прошло мимо моего внимания, катиа, и все же я попробую ответить. Как только на меня наложили проклятие, я перестал стареть.

— Но теперь ты будешь стареть? Правда?

— Я не буду стареть как в вашем мире. Я — частично волшебник, и волшебники живут вечно, поддерживаемые волшебством. Бессмертны. Да, мы можем быть убиты оружием как любое существо из плоти и крови, но если мы здоровы, то наше волшебство не дает нам стареть.

— Ну, это невозмо… — Она плотно сжала губы. Плюс ко всему, что сегодня вечером она увидела и услышала, было невозможно поверить в то, что стоящий перед ней тысячелетний инопланетянин, напоминающий модель нижнего белья Calvin Klein, будет жить вечно.

— Часто мифы и легенды об одном мире — факты другого. Во все времена, — сказал он, — люди входили в сад в сумерках, под шептание о вампирах и оборотнях, существ, которые не стареют. Действительно ли это так же непостижимо, что эти существа как и волшебники могут жить вечность?

Непостижимо? Нет. Не так. Пугающе? Боже, да.

— Я верю тебе, Джорлан. Я верю. Просто растеряна и захвачена врасплох, вот и все. — Она сделала паузу, поскольку у нее возникла мысль. — Ты сказал, что ты частично волшебник. И сколько по времени ты будешь жить?

Уголок его глаза задергался.

— Это тебя не касается.

— Я могу вернуть тебя в сад. Ты знаешь? Впрочем, я развернусь прямо сейчас. — Она повернула руль налево, тем самым показывая, насколько серьезны ее намерения.

— Поскольку ты так зачарованна подробностями о моем мире, — сказал он высокопарно, — я отвечу на этот последний вопрос. Я — первый и единственный полувереск, родившийся между смертным и волшебницей. Мой путь неизвестен.

Возможно, я буду жить вечно. Возможно, нет. — Он сделал паузу.