— «Гантпаста», — сказал он. — «Гантпаста» лучшая, потому что она наша.

— О нет, нет, нет… трогательная преданность, Фуад, но мне нужен правильный ответ.

— Точно?

— Да.

— Ну ладно. — Фуад глубоко вдохнул. — Лучшей нет. Они все одинаковые.

Сиваш покачал головой.

— Неправильно, — сказал он. — Точнее, наполовину правильно.

— Так они не одинаковые?

— Нет, этот момент верный.

— Так они все одинаковые?

— Правильно.

— Тогда ни одна из них не может быть лучшей…

— Неправильно.

В ушах Фуада засвистели боеприпасы класса «воздух-земля». Он сжал кулаки под столом и сосредоточился.

— Паст шесть, все они одинаковы. Как одна может быть лучше других?..

— Ни одна из них не лучше, — сказал ему Сиваш. — Они идентичны. Но какая лучшая?.. Ну давайте, давайте. — Сиваш заметил, что Фуада бросило в дрожь, и протянул руку, чтобы успокоить его. Хоть он и был рекламщиком, но мог посочувствовать — к тому же ему уже доводилось обучать арабов. — Все нормально. Видишь ли, в нашем деле никогда не надо бояться сказать что-то не так, сморозить глупость… Ты меня бы послушал на заседаниях совета директоров.

— Но Аристотель писал…

— Забудь про Аристотеля, — произнес Сиваш как можно мягче. — Его философия применима только к исследованиям и разработкам. А мы сейчас обсуждаем потребительский маркетинг.

— Кого из философов следовало изучить, чтобы разобраться в потребительском маркетинге?

— Мюнхаузена.

— Мюн-хаос-ина?

—  Мюнхаузена. Барона фон Мюнхаузена.

— Мистер Каспийски, — сказал Фуад. — Я должен спросить…

— Да?

— Этот барон Мюнхаузен был солдатом?

— Да. Самым лучшим из живших.

— Он летал на бомбардировщике?

— Он летал на пушечном ядре, — ответил Сиваш. Снова по-дружески похлопав Фуада по плечу, он повернулся к Бартоломею Фруму. — Ну а по-твоему, Барт? Как ты думаешь, какая паста лучшая?

— Всё просто, — сказал Бартоломей. — Все они лучшие.

Сиваш поощрительно кивнул:

— Поподробнее.

— Они все одинаковые, — сказал юноша, — поэтому «Крест» — лучшая, «Глим» — непревзойденная, «Гантпаста» — номер один, исследования подтверждают, что ни одна паста не защищает от кариеса лучше, чем «Колгейт», ни одна не отбеливает зубы и не освежает дыхание лучше, чем «Клоуз-Ап», а паста без марки так же хороша, как и товар любого крупного брэнда.

Сиваш был сражен:

— А ты как следует выполнил домашнее задание.

— Я ничего не понимаю, — заявил Фуад.

— Поймешь, — пообещал Сиваш. — Для того и предназначено обучение. Я отвечу на все вопросы.

— Мистер Каспийски, у меня есть вопрос, — сказал Бартоломей.

— Давай, спрашивай.

— Разумеется, я уважаю иудейско-христианскую трудовую этику, и я искренне намерен приложить все силы и добиться успеха у вас в «Промышленных Предприятиях Ганта»…

— Отрадно слышать.

— Да, сэр, но вот что мне интересно… каковы возможности досрочного повышения человека, который сообщит, где швартуется подлодка Фило Дюфрена?

Джоан со Змеем поднялись рано утром и направились для начала в Департамент канализации на Одиннадцатой авеню, где Джоан подписала какие-то бумаги Фатиме Сигорски и забрала вещи из шкафчика.