– Именно, – кивнула Келли, и он вдруг понял, что бросил ей спасательный круг. – Но, откровенно говоря, сложности мне сейчас как раз и не нужны. И моим детям это не нужно, а я должна принимать во внимание в первую очередь их интересы.

– Ты думаешь, они будут против?

– Ты шутишь? Они будут в восторге. Тина уже считает тебя своим принцем, и Тревор, думаю, скоро перестанет тебя терроризировать. После того, что вчера произошло с Риком, они будут тебе рады. Но я не хочу, чтобы они забыли своего родного отца, Райли. Я не хочу, чтобы они зависели от тебя. Вдруг через неделю, месяц или год ты поймешь, что еще не готов к серьезным отношениям?

– Откуда ты знаешь, что так и будет?

– Ничего я не знаю. – Последовал еще один тяжелый вздох. – В этом-то и вся трудность, не так ли? Потому что так легко сказать: да гори все синим пламенем, я тебя люблю и плевать мне на все. Однажды я так и поступила. Но теперь мне тридцать два года – не восемнадцать. Я не могу повторить ту же ошибку. Не хочу очнуться через десять лет и понять, что меня водили за нос благодаря тому, что однажды я импульсивно решила, что влюблена. Я уже прошла этой дорогой.

Райли начал злиться.

– Подожди. Ты думаешь, я начну водить тебя за нос, как Рик?

– Нет, скорее всего нет, но кто знает? Я хочу посмотреть правде в глаза и понять, получится у нас с тобой что-нибудь или нет? А если нет, давай поступим как взрослые и признаем это до того, как кому-то из нас станет больно.

Он смотрел на нее во все глаза. Она что, не понимает, что просит о невозможном?

– Келли, это очень уж специфический подход к человеческим взаимоотношениям.

– Я знаю.

– Невозможно заглянуть в будущее. Никто не может этого сделать.

Келли приподняла бровь:

– И ты не можешь?

Он покачал головой:

– Разумеется, нет. Я не обладаю такими способностями. Перестань, тем более ты никогда и не верила в них. И вот что еще. Даже если бы я сказал, что мы будем очень счастливы и умрем в один день, неужели ты в это поверила бы?

– Возможно. – Келли склонила голову набок. – Наверное, в этом-то и проблема. Я хочу стабильности. Вчера вечером ты сказал, что сейчас мы нужны друг другу. Это означало, что потом такая надобность отпадет? Ты воспринимаешь меня лишь как шаг к возвращению к полноценной жизни?

Ее слова ударили Райли, как пощечина. Весь их утренний разговор смахивал на пытку.

Да уж, не следовало ему вылезать из кровати в начале шестого. Ни к чему хорошему привести это не могло.

– Келли, нечестным меня назвать никак нельзя. Я не пытался тебя обмануть. У меня и мыслей таких не было.

– Но ты все же не готов к серьезным отношениям. Так?

Он смутился:

– Не рановато ли для такого вопроса?

Келли скрестила руки на груди:

– После этой ночи я чувствую, что уже поздновато. Я допустила ошибку, занявшись с тобой любовью в том состоянии, в котором была вчера.

– Коктейль тут ни при чем – мы с тобой весь последний месяц под напряжением. – Райли крепко сжал челюсти.

– Мне следовало прислушаться к голосу рассудка. Все утро я думала только об одном: целый год работала без продыха, чтобы хоть как-то обеспечить себя, Тревора и Тину. Я не могу все это бросить.

Он почувствовал, как на висках запульсировали жилки. Растерянность, шок, злость – чувства переполняли его.

– Но ты можешь отбросить меня.

– Сходиться-расходиться – такие отношения меня не устраивают. Я долгие годы прожила в постоянной тревоге и не хочу повторения.