– Так то ж если дамы! – нахально ответил Тимон.– А вы не дамы!

    – А кто? – Глаза Аранты опасно прищурились.

    – Вы боевые подруги! – жизнерадостно улыбнулся Тимон.– А между боевыми друзьями церемонии излишни!

    Это он ловко завернул! Вот ведь, всегда может выкрутиться из положения. Мне бы так!

    Аранта, легко обойдя стол, опустилась на скамейку рядом со мной, Гариэль села напротив.

    – Так о каких рунах шла речь? – просунув свою руку под мою, мурлыкнула Аранта.– Колин, ты что, снова собираешься в какую-то историю влипнуть?

    Я неожиданно понял, что начинаю краснеть. С чего бы это?

    – Да нет... Я вот тут думаю...

    – А ты, оказывается, умеешь думать? – ехидно спросила Аранта.– Гариэль, а что это он так краснеет?

    – Я тебе, Ари, потом скажу,– приняла участие в издевательстве Гариэль.

    Р-р-р! Сейчас я начну сердиться! Но тут большая тень заслонила солнце.

    – И мне скажи! – услышал я бас Тартака.

    – Нет, Тартак, она тебе не скажет! – Морита проскользнула мимо Тартака и пристроилась рядом с Гариэль.– Это не для мальчишечьих ушей!

    – А я не мальчишечьи! – важно изрек Тартак.– Я тролльи!

    – Все равно! – отрезала Морита.– Ты мужик, а значит, не можешь понять романтику девичьей души!

    – Эй! Ребята! Вот вы где!

    Братья появились. Этого следовало ожидать.

    – Осталось Жереста дождаться,– констатировал я.

    – Да он где-то здесь,– успокоила меня Гариэль,– прячется, по своему обыкновению.

    – А что мне, слабому и беззащитному, еще делать? – раздался голос сверху.

    – Да вот он, на дереве! – перегнувшись через перила и взглянув вверх, хохотнул Тартак.– Слазь, рыжий, а то стряхну!

    – Я тебе счас стряхну! – завопил Жерест.– Вот сейчас как колдану чего-нибудь!

    Жерест колданет? Я содрогнулся.

    – Не надо! – поспешно крикнул Тимон.– Последствия твоего колдовства убирать особой охоты нет! И вообще, мы отойдем подальше, вот и колдуй тогда себе на здоровье! Хотя за твое здоровье я в таком случае не ручаюсь.

    Я громко прокашлялся, привлекая внимание окружающих.

    – Так. А теперь давайте проведем опрос.– Я оперся руками о стол.– Почему мы собрались?

    – А действительно, почему? – озадачилась Морита.– Ведь я просто шла себе за Тартаком, а он сюда меня привел.

    – А мне просто скучно было,– поделился наболевшим Тартак,– ну и пришел сюда... зачем-то.

    – Так ведь каникулы,– нерешительно сказал Харос,– ну и...

    – Вот именно! Два месяца – ну и!..– подтвердил я.– Каждый по своим делам, отдыхать, веселиться, а я тут буду вас ждать.

    – И я! – донеслось сверху.

    – Ну и Жерест,– согласился я.

    – Я могу никуда и не ехать,– пожал плечами Тимон,– мне и тут хорошо!

    Аранта мгновенно насторожилась, покивала головой каким-то своим мыслям и сказала, обращаясь к Гариэль:

    – А теперь, Эль, сопоставь это единодушное желание остаться здесь с разговором о рунах, который мы слышали, подходя сюда.