Самое лучшее, что можно сделать, – смириться.
Пусть я не получила первого приза, но зато мне досталось несколько утешительных призов. Разве я не узнала о том, что когда-то он все-таки любил меня? Разве он не простил меня? Разве я не вела себя с ним как разумный, взрослый человек? Разве мы не расстались друзьями?
Эта печаль заживляла старую рану и одновременно причиняла новую боль. Я нашла в себе силы встретиться лицом к лицу с самым запутанным и трудным в моей жизни. Я взглянула в глаза своим самым ужасным недостаткам, и мне хватило духа извиниться перед Люком. Мне больше не нужно было испытывать чувство стыда всякий раз, как я думала о нем. Призрак был, наконец, изгнан. «Лучше бы изгнали меня!» – думала я, и в то же время, не могла не гордиться собой!
Я – Рейчел Уолш. Взрослая женщина. Телка, детка, заблудшая овечка, наркоманка.
Найденная овечка. Выжившая.
ЭПИЛОГ
Я как раз собиралась ложиться спать, когда услышала какой-то шум в холле. Это было через две недели после нашей встречи с Люком, и моя сердечная боль все еще не утихла. Это оказалось непросто – быть зрелым взрослым человеком. Но я находила в своих мучениях и искру утешения. Возможно, они сделают меня сильнее. Иногда мне даже верилось в это. Примерно две секунды в день. Все остальное время я ревела белугой и не верила, что это когда-нибудь пройдет. Я драила сортиры, накрывала столы и мела лестницы в «II Pensione», а слезы в это время свободно текли у меня по щекам. Это никого не раздражало и не удивляло. Итальянцы привыкли к бурному проявлению эмоций.
Когда я услышала голоса в холле, я как раз намеревалась вволю поплакать и тем самым избавить себя от тягостной обязанности стирать с лица макияж. Но здесь так редко хоть что-нибудь происходило, что я тут же бросилась посмотреть, в чем дело. Кажется, шум доносился с первого этажа. Я перегнулась через перила: там, в холле, Брэд сцепилась с каким-то неизвестным. Этот неизвестный, при внимательном рассмотрении, оказался Люком. Мое сердце почти остановилось.
– Мужчинам сюда нельзя! – орала Брэд. – Никаких мужчин!
– Я только хотел поговорить с Рейчел Уолш, – протестовал Люк. – Я никому не сделаю ничего плохого.
Я знала, я просто не сомневалась в том, что он не просто так пришел… Я слишком хорошо помнила наше расставание.
И тут Люк поднял голову и увидел меня.
– Рейчел! – воскликнул он, поймав мой взгляд, хоть это было и трудновато – угол зрения у него, благодаря Брэд, оказался довольно неудобным. – Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – Брэд вдруг резко отпустила его, видимо, из-за отвращения к тому, что он только что сказал. Люк от неожиданности свалился на пол.
Я не могла поверить в то, что услышала, и все же поверила. В конце концов, ведь я же люблю его!
– Повтори, – дрожащим голосом сказала я, когда он поднялся на ноги.
– Я люблю тебя! – торжествующе объявил он, раскинув руки. – Ты замечательная, ты красивая, и я просто не могу выбросить тебя из головы!
– Я тоже люблю тебя, – услышала я свой голос.
– Мы все устроим, – пообещал он, глядя на меня снизу вверх. – Я вернусь домой, в Ирландию, найду там работу… У нас все было хорошо раньше, а теперь будет еще лучше.
Все девушки повыскакивали из своих комнат. Некоторые были уже в ночных рубашках.
– Неплохое предложение, Рейчел, – крикнула одна из них.
– Ешли она не жахочет, – заметила вечно жующая Ванда из Техаса, – будет ду-ура!
– Я люблю тебя, – повторил он снова, поднимаясь по лестнице.
Все заулюлюкали и захлопали в ладоши. |