— Нет… Это не по поня… Чем ты лучше остальных? Мама мамой, но… Жди.

Арсений одарил воспитателя добрейшим взглядом. «Готовьтесь, уважаемый Виктор Сергеевич: сок в кровать — это такая мелочь. Вы даже не представляете…» Обдав педагога порцией песка из-под ног, умчался прочь.

— Правильно, что не разрешили, — посмотрела ему вслед Татьяна Павловна, — а то я его слишком разбаловала.

Они болтали еще минут тридцать, пока плаврук не вызвал к купальне первый отряд.

Татьяна Павловна отправилась строить своих подопечных.

Виктор Сергеевич прошел около километра вдоль берега озера, осмотрелся и, убедившись, что его никто не видит, снял тельняшку и с разбега прыгнул в воду. Испугался, не разучился ли плавать? Нет, не разучился, все-таки на Волге вырос. Перевернулся на спину и, зажмурившись от удовольствия, погреб на глубину.

Он моментально забыл обо всех своих проблемах и переживаниях. Неожиданно увидел на горизонте большой железнодорожный мост и поплыл к нему. Надо обязательно прыгнуть с него, ведь тогда он так и не рискнул нырнуть… Но сейчас обязательно нырнет. И докажет, что не трус.

Это было его первым купанием за последние двадцать лет.

Вечером в клубе в честь праздника показывали мультики. Старые, советские. Про Винни Пуха, про Волка и Зайца, про Льва-фокусника, про Бременских музыкантов. Виктор Сергеевич видел их когда-то в детстве. Он стоял в дальнем углу зала и, не отрываясь, смотрел на экран. Неожиданно экран расплылся, изображение помутнело. Воспитатель протер ладонью глаза. Ладонь была мокрой.

Жарковато здесь, однако…

Арсений сдержал честное пионерское слово. Утром воспитатель проснулся с доброй порцией зубной пасты на лице.

— Слышь, а кто такие ботаники? И эти, погоди… Лузеры?

— Это ты к чему? — удивился Кольцов.

— Я когда брился в умывальне, треп пацанский слышал. Тема с Арсением базарили. Короче, ты ботаник, а я — лузер.

— Я — ботаник? — переспросил Евгений Дмитриевич, задумчиво глядя на Виктора Сергеевича.

— Ну да. Ты.

— Вообще-то ботаники растениями занимаются. Изучают там, выращивают. А лузеры?.. Без понятия. Погоди, сейчас узнаем. Юный друг милиции! Комм цу мир!

— Слушаю, Евгений Дмитриевич!

— Кто такой ботаник и лузер?

— Это тупой и еще тупее. А что?

— Ничего. Спасибо, свободен.

Педагоги искренне огорчились. Воспитатель огорчился больше.

— А почему это я тупее?

— Устами младенцев… Детей не проведешь, они сердцем чуют. Что есть, то есть. Видимо, вы что-то не догоняете в педагогике, Виктор Сергеевич.

— Я не догоняю?! Да если б не я, они бы тебя на три буквы в открытую посылали! Это ты с ними сюсюкаешься да стучать учишь!

— Детей надо баловать! Только тогда из них вырастают настоящие разбойники! Я цитирую Андерсена.

— Для меня лунявые — не авторитет!

— Вот поэтому ты и лузер!

— А в морду не хочешь, ботаник… Сын ботаника и внук ботаника.

— Ну попробуй! Самый крутой, что ли? Давно рога не отбивали?

— Что?!!..

Легкий тычок. Ответ. Тяжелый тычок. Ответ. Удар. Ответ. Понеслось! Кр-р-расота!

Приятно смотреть, когда спорят настоящие мастера педагогики. Успевай только очки считать!

— Да ты ни хера в воспитании не смыслишь, пездагог!!!

— Чья бы мычала! Макаренко недобитый! Пионер зажатый!

— Товарищи, что это вы делаете?!!

Брэк! Звучит гонг.