— На яхте случилось ЧП… Кто-то пришил Виктора Сергеевича…

И сам чуть не заржал над сказанным. Действительно, звучало презабавно. Отряд дружно засмеялся.

— Не вижу ничего смешного!.. Виктор Сергеевич — заслуженный педагог России, воевал в горячих точках, на чеченских фронтах. Специально приехал сюда, чтобы… — Евгений Дмитриевич запнулся, потому что не был хорошим оратором, — чтобы вы могли спокойно отдыхать. И никому не дано право его… Его обижать.

«На обиженных воду возят».

Обиженный педагог России стоял рядом и хмуро вглядывался в лица подопечных, пытаясь угадать, кто совершил подлую измену. Обратка, то есть месть, будет страшной…

— Мы предлагаем признаться добровольно, прийти с повинной, — продолжил вожатый-дознаватель, — это смягчающее обстоятельство. В противном случае мы проведем расследование и все равно узнаем истину. Но тогда ни о каком снисхождении не может быть и речи… Накажем весь отряд.

— Отвечаем, — мрачно подтвердил воспитатель, опустив слово «за базар».

Отряд затих, но никто не спешил писать явку с повинной.

— Мы работаем в милиции. В уголовном розыске. И если вы думаете, что мы не сможем найти прес… виновного, то напрасно. На одеяле остались отпечатки пальцев. После полдника мы всех дактилоскопируем, а к ужину все выясним. Это не блеф. Я понятно объясняю?

Мальчики и девочки дружно закивали головами, но по-прежнему из строя никто не выходил.

— Наверняка кто-то из вас знает виновного, но боится сказать… Он может сказать потом. Ничего зазорного в этом нет, потому что мы хотим узнать правду. А правда превыше всего. Итак, считаю до трех…

Сосчитал. Пионеры не кололись. Никого не испугало даже страшное и непонятное слово «дактилоскопировать».

— Что ж, — вожатый в сердцах стукнул кулаком о ладонь, — не хотите по-хорошему…

— Ты чего, дуплить их собрался? — шепнул воспитатель. — Да черт с ними… Прибьешь еще, срок намотают…

— На первые две недели отряд остается без купания. А если повторится что-либо подобное, то и на всю смену. Зинаида Андреевна разрешила применять любое наказание.

Гул неодобрения пробежал по строю, но признаться в содеянном никто по-прежнему не спешил.

— В столовую — шагом марш!

По пути на камбуз Виктор Сергеевич одернул Евгения Дмитриевича:

— Ты со своими ментовскими штучками завязывай. Чего ты стукачей из них делаешь?

— Не стукачей, а сознательных граждан. Между прочим, девяносто процентов тяжких преступлений раскрываются с помощью, как вы их называете, стукачей. Ничего более эффективного человечество пока не придумало. И вряд ли придумает.

— Потому что на другое мозгов не хватает… Завязывай, я сказал. Это я тебе как воспитатель советую. Ссученных нам не надо.

— Тогда тебя снова пришьют!

Спустя час после полдника, когда Виктор Сергеевич возвращался из места общественного пользования, называемого в его кругах парашей, к нему подошел аккуратно подстриженный мальчик в красной футболке и таких же красных шортах.

— Виктор Сергеевич, — негромко и быстро прокартавил он, — вас Жуков с Пантелеевым пришили… Я сам видел…

Сумароков несколько секунд смотрел на доносчика, потом спросил:

— Твоя как фамилия?

— Ложкин… Юра.

— Запомни, Юра: будешь стучать — погано кончишь…

— Но вы же сами сказали, кто знает…

— Тебе послышалось.