- Что ж, вроде всё дельно рассказал и нарисовал, вот бы так с утра.

Я только руками развёл: мол, как вышло, так и вышло.

- Сейчас начнём переделывать револьвер и глушитель по твоим новым чертежам. Кстати, ты же всё равно не помощник нам, так что можешь идти наверх и отдыхать. Вдруг, ещё чего полезного приснится, - на последних словах гном весело осклабился и подмигнул. Вот же шутник, подземных демонов ему в гости ночью. С другой стороны, мастер дело говорит насчёт отдыха, и так уже через силу сдерживаю зевки. Сказывается ранняя побудка.

- Спасибо за разрешение, о щедрейший из гномов, - съязвил я в ответ. - В свою очередь даю позволение приступить к работе и не прерываться, пока работа не будет закончена. Так, на небольшой перекус разве что.

- Иди уж, позволитель. А то только путаешься под ногами.

- Это кто ещё путается... под ногами, - со специально выделенной паузой проговорил я и быстро, увидев, как оба мастера чуть ли не задохнулись от моей наглости и намека на рост подгорных жителей, покинул мастерскую. Вслед мне понеслись отборные ругательства: не любят гномы, когда речь заходит об их росте, слишком много шуток и анекдотов придумано и не все приличные.

Гном как в воду глядел, когда сказал про 'чего полезное приснится'. Стоило мне коснуться головой подушки, как меня накрыло сном.

Стук в дверь и одновременно заливистая трель дверного звонка, создали такой гадкий, невыносимый дуэт для слуха, что я не выдержал и вытащил голову из-под подушки:

- Иду уже, хватит греметь!

Меня неизвестный звонивший слышать не мог, но тишина наступила немедленно после моих слов. Отбросив в сторону искусительную мысль вновь забраться в кровать, я как был в одних семейниках, прошлепал босиком до двери. В глазке размытый и гротескно раздутый просматривался Шурик.

- И как я сразу не подумал? - пробурчал я себе под нос. - Ну, кто ещё мог припереться в такую рань, зная, что родители на даче?

Стоило мне открыть дверь, как в коридор ворвался вихрь, едва не снеся меня на пол. Через пару секунд голос приятеля звучал уже из комнаты.

- Эй, ты долго там? Давай топай сюда.

На кровати, ещё теплой после сна (кстати, одеяло и подушку приятель смял комком и бросил на стул), Сашка раскладывал какие-то чертежи и крупные, правда, чёрно-белые и некачественные фотки.

- И?

- Чё - и? - отозвался Сашка, не отвлекаясь от своего занятия и не поднимая взгляда на меня.

- И что ты хотел мне показать? Блина, время еще восьми нет, а ты припёрся ко мне. Подождать не мог?

- С таким не ждут!

Сашка ухватил одну из самых крупных фоток и сунул ту почти мне в нос. Пришлось отодвинуться от чрезвычайно распалившего друга и перехватить толстый лист бумаги. На чёрно-белом фото, потрескавшемся от времени, был увековечен крепкий мужчина с пышными бакенбардами, пробковом 'колониальном шлеме, в гетрах, светлой куртке, скроенной под офицерский мундир королевских войск Её Величества конца восемнадцатого века. Но не это привлекало внимание: мужик и мужик, таких фоток в инете навалом. А вот то, что в руках у неизвестного располагалась чудовищная по размеру винтовка - немедленно приковала взгляд. Винтовка ложем лежала на рогатке-подставке, упираясь прикладом в плечо стрелку, а метрах в десяти перед позирующим охотником лежал огромный слон. Под изображением имелась надпись, но из-за времени она трудно читалась, плюс исполнена была на незнакомом мне языке.

- Самый мощный штуцер под патрон с дымным порохом! - возбуждённо произнёс Сашка и бесцеремонно выхватил у меня из рук фотку. Уставившись на картинку с обожанием, он добавил. - При попадании пули в любую точку на теле крупного африканского слона, тот садился на задние ноги и несколько минут не мог пошевелиться, даже если раны не несла немедленной гибели.

- А калибр какой? - заинтересовался я и без спроса зарылся в записи приятеля.

- Вроде как двадцать с лишним миллиметров.