– Еще до твоей выписки из больницы, – немного помолчав, она начала рассказывать, – мы узнали про корабль. Честное слово, Том, я думала, что он тебе не нужен, и ты будешь только рад его продать. Я попыталась найти покупателя в обход условий завещания Бруно. Как ни странно – это оказалось не сложно. В это время уже было известно о банкротстве твоего отца, и появились представители банка. Они собирались забрать дом, выкинув нас с дочерью на улицу. Но поговорив с одним из них, я узнала, что дом можно оставить. Надо только заплатить определенную сумму, которой у нас не было. Именно поэтому, найдя покупателей на «Единорога», я попросила часть денег вперед, рассчитывая заплатить за дом и отложить на учебу Линде. Но представитель банка оказался аферистом, и нас все равно выгнали на улицу. А ты отказался продавать корабль. Поэтому теперь мы должны много денег серьезным людям. Ту часть, что осталась, мы сразу же вернули. Только вот деньги, которые были отданы за дом – пропали. Я обращалась к властям, но все оказалось бесполезно. А к этой сумме добавились еще и проценты.

Закончив рассказ, Марта подозвала официантку и попросила принести воды. Затем, напившись, вопросительно уставилась на меня. А я молчал и думал. То, что случилось с ними, конечно же неприятно, но меня никоим образом не касается. И мачеха не может этого не понимать. Еще в прошлую нашу встречу я четко обозначил свою позицию. Так что же ей тогда от меня надо?

– Марта, чего ты хочешь от меня? Денег? Ты же знаешь, что их у меня нет. А финансами «Единорога» я не могу распоряжаться по своему усмотрению. Есть у меня один надсмотрщик, – вспомнив про Буцефала, я усмехнулся. – Да даже если бы и мог. О какой сумме идет речь?

– Триста тысяч. Это уже вместе с процентами.

– Триста тысяч! Марта, ты в своем уме? Мы ведь даже не родственники! И любви особой между нами никогда не было.

– Томас, я подумала об этом! – снова заговорила мачеха, будто бы не услышав моих слов. – Ты можешь оформить нас как членов команды «Единорога» и премировать. Сумма премии обычно является прерогативой капитана.

– Марта, – я пощелкал пальцами у нее перед лицом. Знаю, что некрасиво, но состояние сейчас настолько накручено, что и не такое сделаешь на волне эмоций, – ты меня вообще слышишь? Даже будь такая возможность – денег бы я не дал! А прокручивать всевозможные аферы тем более не собираюсь! Вы вон дохитрились уже!

– Том, тебе что, нас совсем не жалко? – неожиданно спросила Линда.

– Жалко, Линда. Чисто по-человечески жалко. Я же все-таки нормальный человек. Но я не обязан платить за чужие ошибки. Тем более нарушать из-за этого закон. Вот вы вместо того, чтобы просто просить денег, могли бы попроситься ко мне работать. Я же предлагал. И со временем заработали бы нужную сумму.

– Они не станут ждать, Томас, – покачала головой Марта. – Да и кем мы могли бы у тебя работать. Поварихой?

– А почему бы и нет?! Ты поварихой, Линду можно взять на должность юнги. Будет тебе помогать и выполнять различную работу по кораблю. Нет, если кто-нибудь из вас является хорошим техником, знакомым с рулаиновой установкой, то – добро пожаловать! Мне такой как раз нужен.

Черт! И чего я так завелся-то? Сказал бы просто – нет, и все. Подставы, которой опасался, не оказалось. А на мать и сводную сестру Тома мне по большому счету плевать с высокой колокольни. Наверное, опять на первый план вылезла его личность. Он был парень чувствительный, и Марту с Линдой хоть и не особо любил, но чужими не считал.

– Все понятно, Томас! – сухо сказала мачеха, вставая. – Извини за…

Она запнулась и взглядом кролика, которого собрались скормить удаву, уставилась на только что вошедших в кафе мужчин.