– По этой же причине выбрали и тебя? – поинтересовалась девушка.

Дей согласно кивнул.

– Откуда ты знаешь? И почему я должна тебе верить?

– Можешь не верить, – ответил Дей. – Я выполняю приказы, ты выполняешь приказы. Но такие миссии не каждый день случаются. Их поручают высочайшие эшелоны власти.

Высочайшие эшелоны? Это еще что?

– За вами двумя, наверное, уже целая армия гонится, с таким-то шумом.

Мысли, с бешеной скоростью проносившиеся в голове Верс, прервал голос, раздавшийся из-за деревьев.

– Йон-Рогг! – выкрикнула Верс, и глава отряда Старфорс вышел из-за скрюченного дерева в сопровождении Брон-Чара и Сан-Вэл.

– Брон-Чар! Сан-Вэл! И вы тут, как я посмотрю, – сухо отметила Верс.

– Мы пошли по следам ксандарцев, которых заметили у бункера, следили, чтобы они не вернулись и не помешали твоим планам, – объяснил Йон-Рогг. – Ты нашла?..

– А ты как думаешь? – спросила Верс.

Йон-Рогг улыбнулся и поднял руки, якобы сдаваясь ей на милость. Потом он повернулся к Романну Дею. Улыбка исчезла с лица командира Старфорс.

– Ваша миссия окончена, – заявил он.

Дей кивнул:

– Передаю с рук на руки. Рад был никогда с вами не видеться и ничего не знать о том, что сегодня произошло.

– Взаимно, – ответил Йон-Рогг.

– Спасибо, – обратилась Верс к Дею. – Отлично повеселились.

– Лучше некуда, – сказал ксандарец и пошел в противоположном направлении от них. Уже через минуту он скрылся в густом лесу.

– Пора бы нам идти к кораблю, – обеспокоенно произнесла Сан-Вэл.

– А что ты здесь делаешь, Сан- Вэл? Разве ты не должна быть рядом с ним? – поинтересовалась Верс.

– Мы встретились в лесу по дороге назад, – объяснил Брон-Чар. – Ей что- то показалось подозрительным, и она пошла на разведку.

– Нужно же было выяснить, не хочет ли кто угнать наш транспорт, – сказала Сан-Вэл.

Верс появилась из леса первой, за ней вышла Сан-Вэл, потом Йон-Рогг и Брон-Чар. Верс казалось, будто все движется в замедленной съемке.

Прямо перед ними стоял грузовой корабль. У люка она заметила Атт-Ласса, а в кабине пилота – Кора- та. Двигатели гудели, готовые к взлету. Минн-Эрва была на полпути к Верс, между деревьями и кораблем.

– Ложись! – крикнула снайпер и прицелилась из своей винтовки.

Она в меня целится?

И тут Верс почувствовала, как между лопаток ей уткнулось лезвие. Ион- Рогг и Брон-Чар тоже закричали ей:

– Ложись!

Опять эта Минн-Эрва.

Верс бросилась на землю и сильно ударилась о каменистую поверхность. Болью отозвалась раненая нога, что-то как будто порвалось.

Она увидела, как Минн-Эрва дважды выстрелила.

Рядом рухнуло тело.

Сан-Вэл.

Только это была не Сан-Вэл. Ее лицо медленно изменилось и переплавилось, и Верс поняла, кто это был.

Скрулл. Второй из тех, о которых предупреждал Дей.

– Сан-Вэл – скрулл? – почти неслышно прошептала Верс.

– Нет, – ответила Минн-Эрва, подходя к поверженному, уже не дышавшему врагу. – Это не Сан-Вэл. Это скрулл, который ее убил.

Атт-Ласс подбежал к Верс и опустился на колени.

– Мы нашли тело Сан-Вэл в лесу, когда шли к кораблю. Наверное, скрулл выманил ее, убил и занял ее место.

– Чтобы затем убить тебя и забрать чертежи, – добавил Йон-Рогг. – Так что, они у тебя?

Верс запустила руку в вырез формы и вытащила капсулу. Она сняла цепочку и положила ее в руку Йон-Роггу.

– Твои чертежи здесь.

– Не пытайся сесть, – посоветовала Минн-Эрва, выходя из кабины, где она поглядывала за настройками автопилота.