- А чего мы хотим добиться? - спросил Алик.

- Нужно попробовать ее вытащить, - уверенно сказала Ольга, а потом осеклась и добавила. - Если это еще Эл.

- У меня есть соображения на счет нашего поведения. Давайте залезем в какой-нибудь закуток, так чтобы не быть на виду и поговорим, - деловитым тоном сказал Игорь.

Он подошел к Алику и подал ему руку. Алик встал. Они с Дмитрием хотели подстраховать его, он отказался и пошел своими ногами.

Они нашли пустое помещение, расположились прямо на полу, образовав тесный кружок.

- Я скажу, как я вижу ситуацию, а вы можете меня оспорить или согласиться, - начал Игорь. - Переговоры сорвались, потому что Нейбо пытались арестовать. Я не знаю, как совет Галактиса мог додуматься до такого. Арестовать Нейбо! Не ожидал я такого поворота. Уж очень галактожители осторожно делились своими планами. Думаю, что нас позвали только из вежливости. Землянам они все-таки не доверяют. Мы запутаемся, если будем это выяснять сейчас, но потом я обязательно узнаю. Теперь об Эл. Она произнесла слово "посредник", но это ничего не значит. Предлагаю не пытаться освободить ее сейчас, если только она сама, но как, я не представляю. И Эл ли это? Мы тоже не знаем. Амадей многому нас научил и никто из нас уже не питает иллюзий, что ее можно спасти так просто.

- Я питаю, - выдохнул Алик. - Вчера не питал, а сейчас питаю. Дорого бы я отдал, чтобы хоть слово ей сказать.

- Нет. Такой сумбур в голове, - возразил Дмитрий. - Мы сейчас напридумываем, а потом сами будем мучиться. Это жестоко, но только Ника может определить - Эл или нет. Нужно ее вызвать. Она ее почувствует.

- Дмитрий. Ты представляешь, что будет с ребенком? - Ольга укоризненно посмотрела на друга. - Я могу определить. Я ношу матрицу Эл с того момента, как Амадей научил меня пользоваться его методом. Я всегда допускала, что встреча возможна.

- Ты должна подойти к ней на расстояние прямой видимости. Как ты собираешься попасть на следующие переговоры? - возразил Игорь. - Сейчас все думают о том, что будет новая война, а о заложниках никто уже и не вспоминает. Только мы в этом заинтересованы и интерес, согласитесь, личный. Если бы это была не Эл, мы бы так не рвались спасать.

- Я и предлагаю это выяснить, - настаивать Ольга. - Если отстранится от личного, то мы имеем редкий случай, когда вместо шлема увидели лицо. А вдруг это - не Эл, или уже не Эл, вдруг это - Нейбо.

- Ты сама-то веришь в то, что говоришь? - возмутился Игорь. - Мы потеряли способность спокойно думать. Эл это или нет - уже не важно. Нам грозит новая бойня. Предлагаю пойти и предложить любую помощь посольству. А вопросы личные потом будем решать.

Ребята посмотрели на него. Дмитрий встал и подал Ольге руку. Она протянула свою, и он помог ей встать, следом поднялись Алик и Игорь. Алик сказал ровным холодным тоном:

- Игорь не показывайся на глаза командору. Узнай через Дормиона, что решат галактожители. Если командор потребует от меня объяснений, я знаю, что ему ответить. Оля подготовь все для идентификации. Дмитрий покрутись рядом с землянами, послушай, что твориться в нашем стане. А я постараюсь попасть на следующие переговоры.

Они разошлись, и Алик с тяжелым сердцем направился прямо к послу. Его словно ждали, не успел объяснить, зачем пришел. У входа в апартаменты посла его встретило одно из тех приятных существ на одно лицо, которые бесшумно и незаметно выполняли поручения, своим присутствием, поведением и внешним видом вызывали умиротворенное состояние. Оно порхнуло мимо, и он почувствовал, что спокоен.

Посол принял его. Алик вежливо поклонился, как полагалось делать землянам в присутствии посла, и ждал.

- Вы узнали того, кто скрывался под именем Нейбо, - констатировал он.