- Вы пришли без угроз и коварных целей. Оставайтесь. Я хочу говорить, - его интонации стали покровительственными. - Меня предупреждали, что вы изобретательны и подвижны.

- Я знаю, что у вас и у меня мало времени. Беседа без посторонних устроила бы нас обоих, - намекнула Эл.

- Признаюсь, что вы меня удивили и испугали. - Он указал ей, куда она может сесть. - А сейчас выказываете расположение. Мне известно, как вы изысканно опасны.

- Тогда почему мне так легко позволили покинуть прежнее место? За мной не следили?

- Вы дали слово.

- Теперь вы меня удивили, - сказала Эл. - Ко мне относятся то очень настороженно, то безгранично доверяют.

- Нам известна ваша честность. Вы дали слово, вам верят. Вы ждали осуждения или суда? Может ареста? Ничего этого не будет. Вас смутило, может быть, обидело, появление моей модификации. А нас, совет, смутило, что вы очень откровенно изложили своим соотечественникам свое пребывание в кругах наших противников, чем вызвали их неприязнь. Почему вы так поспешно открылись?

- На Земле я следила за тем, что происходит после смерти главы империи. Мне многое известно и развитие событий заставило меня вмешаться. Мне предстояло вернуться сюда, потом меня бы выслушали, процедура заняла бы время. Я решила действовать кратчайшим путем. Сообщение с Земли гарантировано попало в ваши руки и в руки пиратов одновременно. Теперь они узнали, что Нейбо их обманывал и предал. Начинается новый виток развития событий. Не могу остаться в стороне.

- Предосторожность не была бы лишней. Так совпало, что одновременно с вашими откровениями появился ваш шлем, и простое сравнение дало возможность установить правду. Вам повезло. Тот, кто хотел вам навредить, только помог. Даже если мы захотим вас судить, то только после окончания войны. И исследований. Сейчас нет нужды в разбирательствах. Вы уже приговорены. Другой стороной. Понимаете?

- Понимаю.

- Вы покинули Землю по принуждению?

- Да. Меня попросили улететь. Даже организовали для меня специальный рейс. Вы не знаете?

- Связь с Землей затруднена. Информация доходит с опозданием. Буферная зона, занята нашими противниками. Совет Галактиса позаботится, что бы вы получили, если не право на возвращение, то визу на родную планету. Вы туда вернетесь?

- Я нужна тут. Ситуация развивается не в вашу пользу, - сочувствующе произнесла Эл.

- Да, - подтвердил член совета.

- У меня есть предложение. Я хорошо знаю, что происходит на той стороне и готова помочь. Захочет ли Галактис принять мои услуги?

- Мы не рассчитывали на сотрудничество. Вы готовы вступить в новый союз с нами? Вы рискуете собой.

- Я знаю, что делаю. Мне не известны все планы, которые вынашивал Нейбо. Я не могу нейтрализовать последствия всех его замыслов. Я попытаюсь довести до конца мои собственные планы. Если мне позволят. Я готова изложить их совету Галактиса и ответить за результаты. Если повезет, ход войны изменится.

- Вы не уверены. Я чувствую, что вы не уверены, - заметил член совета.

- Я не уверена, потому что мои предложения заставят изменить некоторые принципы в отношениях с пиратами. До этого момента Галактис не шел на уступки. Только вынужденные. Нейбо успешно навязывал вам свой ход войны. Вы доверяете мне. Хорошо. Я действительно могу помочь. Все должно происходить быстро.

- Я могу быть посвящен в ваши планы? Я донесу их до совета. Вы говорите убедительно. Рассказывайте. Я выступлю, как доверенное лицо и оповещу совет от вашего имени. Это сохранит время, которым вы так дорожите, - снисходительно сказал ее собеседник.

- Хорошо. Империя Нейбо - отлаженная система взаимодействия цивилизаций. Простите, не хуже Галактиса. Каждый народ занимал определенное место в иерархии, и не все были довольны своим положением.