|
Эл не жаждала быть объектом изучения. Бывшее судно Нейбо оказалось в ее распоряжении. Она была единственной, кто мог им управлять, а иметь у себя опасное наследство никто не желал, личность Нейбо, даже мертвого, была окутана легендами, и все, что с ним связано, вызывало суеверный страх. В том числе и она, как двойник и убийца Нейбо. Ас предложил ей забрать корабль. Судно могло защитить ее. Пираты строили планы относительно ее поимки, назначили приличное вознаграждение, но искать с ней встречи, смельчаков не нашлось. Она и не думала скрываться, но никто не побеспокоил ее. Пришлось искать способ, как обеспечить свое существование. Она предложила услуги по сопровождению кораблей и грузов, не скрывая ни первое имя, ни второе, ни свое прошлое. Желающих неожиданно оказалось больше, чем достаточно. Появление корабля Нейбо рядом с транспортом гарантировало безопасность или видимость таковой. У желающих поживиться за чужой счет не возникало желания связываться ни с самим капитаном Нейбо, ни даже с его кораблем. Эл могла проводить огромное количество времени в полном уединении и при этом заниматься делом. Так она просуществовала какое-то время. Неуловимый Хеум никак не попадал в поле ее зрения. Дважды она оказывалась в рассчитанном месте, но он не давался ей, как заговоренное пространство. Хеум, как мираж, существовал пока только в ее воображении.
По роду своих занятий она знала обо всех событиях касавшихся войны. Ожидать, что Ас скоро решиться на переговоры не стоило с самого начала. Война продолжалась. Действия кланов никто не координировал, транспортные пути оставались самыми неспокойными в космосе. Решаясь на охрану судов, она привлекала к себе внимание, рассчитывала на стычки, но к большому удивлению напасть на нее до сих пор никто не решился. Эл мало тревожила собственная безопасность, она ждала гибели. Молва бежала впереди нее, чудом уцелевшая Барселла, стала солидным аргументом в ее пользу. Из неизвестного пленного она превратилась в значительную фигуру. Возникло затишье. Она ждала, что однажды ей просто повезет. А потом возник этот странный капитан. Он навестил ее лично, что она старалась не допускать. Он нашел ее не в колонии, на одной из перевалочных баз, где она задержалась из любопытства, отдохнуть и выбрать из списка очередного клиента. Он прервал ее отдых и оказался привлекательным с виду существом не похожим на человека. Он привлек ее внимание ненарочитой вежливостью, от него исходило достоинство. Он не боялся ее, как многие, кто обращался за помощью. Он был из тех, на кого ее "чары" не действовали, не часто она встречала того, кто не приходил в ненормальное расположение духа от ее присутствия. Он не назвался, сообщив, что в его культуре не принято себя называть. Эл было все равно. В его предложении сопроводить корабль не было ничего особенного. - Вы хотите воспользоваться моими услугами? - спросила она равнодушно. - Завидев ваш корабль, мародеры испаряются, - сказал он с величавой интонацией. - Я хочу ваши услуги. - Не гарантирую, что соглашусь, - неопределенно сказала она не его языке. - У меня много предложений. - Командор ищет Хеум. Согласитесь, если узнаете, что мой путь будет пролегать в близи его место расположения? - с тем же достоинством сказал он. - Вы мне нужны только на половину пути. Я знаю, что мне грозит нападение. Мой груз - военные корабли. Обратно я полечу пустым. Сопроводите меня через сомнительные места, а я сопровожу вас до Хеума. - Не многим известно, что такое Хеум, - заметила она. - Мне известно. - Мои услуги недешевы, - намекнула Эл. - Скажите, что и сколько необходимо доставить на Барселлу, и они получат груз. - Вы хорошо подготовились к встрече. - Я намерен вас нанять, и не вижу повода для отказа. Мне нужна безопасность, вам - Хеум. - Свяжитесь с Барселлой, вам сообщат, что доставить. - Уже связался и уже доставил. |
