- Ой, про ребенка забыли. Странно, что она не тут. - Игорь подмигнул Алику.

- Я ее прогнал, - сказал Дмитрий. - Геликс покинул борт десять часов назад. Все это время она требовала, чтобы я летел за ним. Надоела до невозможности.

- Это значит - Эл объявилась, - заключила Ольга и вопросительно посмотрела на Алика. - Мы ждем гостей?

- Я ничего не знаю. Геликс не в моей компетенции, - сурово ответил Алик. - Давайте не будем омрачать счастливое событие.

В этот самый момент прибор связи Алика издал слабый писк. Пришло сообщение. Он посмотрел на рукав.

- Легка на помине. Она просит связаться с ней. - Алик нахмурился.

- Меня! - Дмитрий вскочил на ноги.

- Нет. Меня. Сообщение по официальному каналу. Ей нужен капитан. Прямо как на переговорах, - ответил Алик.

- Ты как будто злишься? - удивился Игорь. - Первое сообщение за полгода. Алик. Радоваться надо.

- Она жива. - Дмитрий выдохнул и улыбнулся. - Жива.

Алик нахмурился и покосился на Дмитрия.

- Я поговорю с ней завтра, - объявил Алик.

- Почему не сейчас? - возмутился Дмитрий.

- Потому что я не готов с ней говорить, - признался Алик.

- Тогда я, - требовал Дмитрий.

Алик показал ему рукав с экраном. Коротенькое сообщение: "Капитан, с вами просит связи бывший капитан Космофлота, ныне командор спасательного флота Галактиса Элли Светлова. Сообщите время".

- Это вызов мне, как капитану. Она даже не лично его послала, через диспетчера. Завтра. Не напирай, Димка. Вот примут твою отставку - делай, что хочешь.

Дмитрий соскочил с крыла, со злостью ударил кулаком в борт и ушел.

- Алик, что с тобой? - Ольга с недоумением посмотрела на него. - Это странно. Не слишком ли ты?….

- Она не просит о личной встрече. Я сделаю так, как посчитаю нужным, - перебил ее Алик.

- Она просит о встрече. Какая разница как. Хороший знак. - Игорь посмотрел на Алика с надеждой - вдруг тот изменит решение.

- А вы двое хотите с ней встречи? - повысив голос, спросил капитан. - Только откровенно. Димку я в расчет не беру, он либо что-то знает, либо лелеет наивную надежду помириться с ней. Сто раз глупо, если припомнить их последнее свидание. Вы хотите ее видеть?

- Откровенно, - повторила Ольга. - Я себя, как-то, странно чувствую. И да, и нет. В одиночку я бы на встречу не пошла. Но я хочу знать, что с ней теперь.

- Я не прочь повидаться. Я долго молчал, думал, не вмешивался. Момент подходящий, - согласился Игорь. - Я не против встречи. Мне будет трудно, но война закончилась, и Эл могут ждать разбирательства в суде. Ее нельзя одну оставлять. Кто останется к ней беспристрастен? Лондер и еще Марат где-то. Ее ждут непростые времена. Мне ее жаль. Эта война - и ее война, и победа тоже ее.

- Она не поймет твоих поздравлений. У меня жуткое подозрение, что она Нику вспомнила. - В глазах Алика отразилась тревога.

- А что тут плохого? - спросил Игорь.

- Девочка и так бешенная, еще встречи с Эл ей не хватало, - пояснил Алик и опустил голову.

- Да-а, - протянула Ольга. - Разделяю твое беспокойство, Алик. Предположить невозможно, что выйдет, если они встретятся.

- Мне нужно подумать. - Алик поднял голову и улыбнулся уголками губ. - Давайте сегодняшний день сделаем праздником. Я не хочу сегодня решать этот вопрос.

На следующий день вызов повторился, Алик ответил к вечеру корабельных суток. На экране возникла фигура Эл. Она была одета так же как в последний раз. Серая куртка Марата была полностью застегнута. Эл была серьезной, бодрой, смотрела уверенно. Взгляд был другим, все еще отстраненным, словно на погружена в себя, но уже более спокойным, чем он помнил. Волосы отрасли ниже плеч. Раньше она не носила прическу такой длины.