– Так и что? – неопределенно поинтересовался гном, углубляясь в кабинет и усаживаясь за стол. Как и ожидалось, кружки под чай были прямо тут. – Королевский нос рассказал тебе, какого черта притащился сюда в компании этого буки?

Данан вернулась к работе: подхватила лист бумаги и попыталась сосредоточиться на строчках, участвуя в беседе как бы между делом.

– Ты про Тайерара? Он не показался мне букой.

– Пфи! – отмахнулся Стенн. – Ты с ним вообще виделась?

Данан подняла взгляд от рапорта на гнома:

– А должна была?

Стенн нахмурился, разглядывая молодую женщину. Наклонился немного через стол и залепил командору щелбан по носу. Та оторопела на мгновение, широко моргнув.

– Не строй такую серьезную рожу, Данан, – с выражением посоветовал гном. – Она тебя старит. – Стенн разлил чай, чувствуя себя, как никогда хорошо. – Так или иначе, если тебе интересно, малышок Тай облюбовал тренировочный манекен сразу по прибытии и все свободное время лупит несчастное чучело, как самую стервозную работницу любви.

Прежде чем взять следующий лист, Данан метнула на друга насмешливый, понимающий взгляд.

– Ты можешь прожить хоть день без дурацких шуток про мужчин и женщин?

Хольфстенн пожал плечами:

– Не знаю, я не пробовал.

Данан рассмеялась – широко, звонко. Опустила руки с зажатым листком и осведомилась:

– Ну так, Стенн. А ты то каким ветром?

Хольфстенн блеснул выразительными глазами, вскинул брови, как заправский ловелас, и ответил честно:

– Попутным.

– Надолго?

– Хочешь выгнать? – тут же беззлобно отшутился Стенн.

– Хочу предложить погостить подольше да покататься вместе по округе. Мы давно никуда не выбирались вместе, – в наигранном флирте произнесла Данан.

Хольфстенн оценил настрой чародейки и повел в воздухе рукой, помогая воображению.

– О о о! Романтический пикник в полумраке пещер с черствыми несъедобными пайками и возможностью срубить парочку голов исчадий Пустоты? Отлично! Давно мечтал! Даже не думал, – добавил Стенн, прочистив горло, – что ты сама предложишь.

– А чего бы не предложить? Посмотри на эти канделябры, – чародейка указала себе за спину, где на каминной полке стояли пока затушенные подсвечники. – Мне однозначно нужно что нибудь получше.

Хольфстенн ухмыльнулся: не стоит портить момент напоминанием, что, если Данан нужно вечернее освещение, она с легкостью может наколдовать.

– Согласен, – внушительно кивнул гном. – Портят весь стиль. Черепа исчадий будут смотреться в разы лучше.

Мужчина замолчал. Откусил булку, шаря взглядом то тут, то там за спиной Данан. Поерзал.

– Да говори уж, – призвала командор гнома к действию.

– Малыш капитан с нами пойдет?

Данан застыла. Отложила лист и посмотрела на Хольфстенна.

– Зачем?

– Ну, чтобы держать под присмотром, – предположил гном. – Друзей держи близко, врагов еще ближе, нет?

– Так он мне, вроде как, не враг.

– Но ты ему – да, – разумно поведал Хольфстенн. – Парню следует лично увидеть, что магию можно использовать для чего то полезного. Я бы даже сказал, её нужно использовать для чего то полезного.

Женщина скривилась. Её губы изогнулись в хитрой насмешке:

– Это говоришь ты или Дей?

Пойманный с поличным, Хольфстенн развел руками и уклончиво ответил:

– Кто то из нас.

Данан снова уставилась в очередной доклад.