– Отлично. Так вот, я полагаю, Родрик, у нас еще есть время для выбора? Вплоть до самого возвращения леди командора?

Родрик подтвердил. Тай направился к выходу. Но сделав всего два шага, остановился. Внутренний голос подначивал задать интересующий вопрос, а здравый смысл подсказывал молчать.

– А когда она вернется, кстати? – спросил капитан, сдавшись на милость первого. Мужчина оглянулся на управляющего, когда тот отозвался пожатием плеч.

– Кто б знал? – сказал Родрик в ответ.

Подобное отношение управляющего едва не дернуло Тая за язык: как раз таки Родрик выглядит безалаберным! Однако вместо этого Тай состроил скептическую физиономию и уточнил:

– А она точно вернется?

Родрик хмыкнул, а Рендел, поднявшись из за стола, поведал:

– Разумеется. Она всегда возвращается.

В несколько ближайших дней Тай занялся тем, что стал дотошно исследовать обороноспособность Калагорна. Как человек, лично руководивший восстановлением Цитадели Тайн после разрушения её Темным архонтом и бросивший все силы на создание обычных укреплений, независящих от всяких магических куполов, капитан кое что в этом смыслил.

Тай обошел все башни, лично протопал ногами по каждой стене, проверил состояние бойниц, крепостных лестниц и горж, озадаченный тем, что в случае обороны самое последнее что нужно гарнизону – переломать ноги и шеи из за сбитых ступеней, по которым солдаты пытались бы взобраться к зубцам. Потом увлекся оборонительными орудиями – гарпунными пушками и баллистами. Справедливости ради, думал Тай, это все глубоко далекое прошлое и от пары более или менее современных осадных машин снаружи они тем, что есть, не отобьются.

Родрик быстро приметил занятие прибывшего капитана, и сначала присоединился лично проконтролировать, что «этот королевский пес не вынюхивает здесь что нибудь важное». А затем и просто проникся. Тай откровенно старался вникнуть в состояние крепости. Отсутствие командора, мелькающей перед носом и постоянно напоминающей о магической сущности, шло откровенно на пользу. Родрик улавливал в Тайераре трудягу, который, возможно, просто не привык быть нахлебником. А возможно, думал Родрик, работа позволяла Таю отвлечься от недавних событий, терзавших воспоминаниями всякий раз, когда капитан оставался наедине с собой.

За несколько дней Тайерар закончил с крепостью, составив в уме список вещей, которые надо либо улучшить, либо починить. Не все оказалось отстроено. В паре мест остались пробоины, кое где нежилыми оставались комнаты на верхнем этаже. Там не восстановили крышу, и было легко смотреть в небо прямо с кровати. А заодно промерзнуть до воспаления легких в холодных предгорных ночах.

Тай прикинул, что Родрик вроде как не идиот, и наверняка сам пытается заниматься этими вещами по возможности.

Не стоит есть чужой хлеб и лезть туда, куда его не просили – то есть в ремонт крепости. Поэтому в очередное утро за завтраком Тай просто намекнул, что разглядел множество прорех. Коль скоро Родрику потребуется помощь, он, Тайерар, готов предоставить отряд защитников, если добыча ресурсов для починки крепости связана с какими нибудь осложнениями. Или даже, если потребуется, готов сам копать и укладывать камни. Родрик пообещал не брезговать добротой капитана, но деликатно намекнул, что добывать камни, тесать камни или укладывать камни могут и те, кто смыслит в камнях. А вот ему, Тайерару, раз уж он рыцарь капитан, стоило бы заняться тем, в чем он действительно понимает больше многих. И это – не осадная инженерия.

Тайерар едва не впал в раздражение – он тут что, зазря расстилается? Ценили бы его рвение! Так он хотя бы иногда забывает, что делает это все в крепости, где хозяйничает маг! Но на деле капитан быстро сник. Чего это он, взаправду как дурак?

В тот же день Тайерар обошел все казармы – и в верхнем, и в нижнем бейли – быстро сметнул количество людей и увидел непочатый край работы.