— У Владимира Оскаровича была совершенно удивительная жизнь, — рассказывает Заика. — Подобно деду и отцу, он хотел достичь блистательных результатов, и это ему удалось. Окончил Академию Генерального штаба. Даже в личной жизни проявил выдумку и отвагу.

Понимая, что отец-фабрикант Строльман не отдаст за него любимую дочь, он выкрал ее из дома и увез с собой. Потом уже родители, увидев, что зять достоин их дочери Ольги, смирились со случившимся…

Во время борьбы с красными Каппель проявлял чудеса храбрости и совершенно непредсказуемой тактики. Появлялся в тех местах, где его не ждали, и малым числом солдат наводил такого шороха, что, услышав его фамилию, противники приходили в ужас. Его любили подчиненные, он делил вместе все невзгоды и тяготы военных будней. Во время Ледового похода мог бы бросить остатки своей армии, эмигрировать за границу в чешском эшелоне, когда уже был нездоров, мог подарить себе жизнь.

Генерал отказался от услуги чехов со словами: «Если мне суждено, то я умру вместе со своими солдатами». Во время перехода он промочил ноги, промерз, но никому не жаловался, терпел. Однако началась гангрена, и ступни обеих ног пришлось ампутировать без наркоза. А тут еще воспаление легких и никаких лекарств… Каппель командовал до последнего дыхания. Когда умер, солдаты не оставили его в ледяной пустыне — несли на себе закоченевший труп генерала до самой Читы.

Там 22 февраля 1920 года каппелевцы похоронили своего командира в ограде местной церкви. Позднее, при приближении Красной армии, гроб вынули из могилы. Из дубовых досок и металлических листов соорудили саркофаг, залили его жидким гипсом и поместили гроб с останками генерала внутрь. Перевезли поездом в Харбин и перезахоронили у северной стены Иверского храма. Оказавшись на чужбине, перебиваясь с одного случайного заработка на другой, бывшие соратники Владимира Оскаровича буквально по копейке собрали небольшую сумму на памятник, который представлял собой гранитную глыбу с каменным крестом над нею. У основания эмблема Сибирского ледового похода — меч в терновом венке. На надгробии была высечена надпись: «Люди, помните, что я любил Россию и любил вас и своей смертью доказал это. Каппель».

Однако следы захоронения были уничтожены в начале 50-х годов, после прихода к власти китайских коммунистов. По слухам, советские агенты НКВД ликвидировали и саму могилу. По одной версии, полностью уничтожили захоронение, по другой — перенесли останки неизвестно куда.

Но спустя десятилетия Владимир Оскарович вернулся в Россию.

2.

В 1957 году китайские власти решили создать новое русское кладбище далеко за городом. Старые захоронения в центре мегаполиса подлежали уничтожению. Считается, что там покоилось более 80 тысяч наших соотечественников. Русским, оставшимся в живых, предлагалось самим побеспокоиться о переносе останков родных. Увы, большинство родственников усопших уже покинули страну. Немногим русским харбинцам удалось перезахоронить близких в пригороде. Другие могилы вместе с надгробиями китайцы сравняли с землей и на этом месте создали... парк культуры и отдыха.

В середине 80-х годов Николай Заика вернулся в Китай. Услышав, что местные власти собираются снести Свято-Иверскую церковь, а на ее месте воздвигнуть жилой комплекс, он пришел в ужас. Понял, что в таком случае могила Каппеля исчезнет навсегда. К тому времени он уже примерно предполагал, где покоится генерал. Теперь необходимо было знать точное место захоронения.

Николай Николаевич обратился к русским старикам-харбинцам с просьбой показать ему место, где похоронен Каппель. Старики, с одной стороны, успокоили, мол, переноса могилы в 1954 году, после уничтожения памятника и надгробия, не было. «Но погост громадный! — возопил Николай. — Где конкретно лежит легендарный генерал? Надо торопиться с перезахоронением!».