Кристин внимательнее посмотрела на фотографию.

— Знаете, наверное, вы правы. Эта модель более элегантна, и лацканы пиджака выполнены по самой последней моде. — Она взглянула на Макса. — У вас хороший вкус.

Тот кивнул, пытаясь вернуть душевное равновесие.

— Благодарю.

— Итак, будем считать, что с фасоном мы определились, — подытожила Кристин. — Остается выбрать ткань. В этом году у нас образовалась неплохая коллекция тканей из льняных, хлопковых и смешанных волокон. Только она находится в соседнем зале. Если вы закончили пить кофе, прошу туда.

— Я... да, закончил, — пробормотал Макс, опрокидывая в рот остатки напитка.

— О, вам вовсе незачем спешить! — рассмеялась Кристин. — Более того, Рита приготовит вам еще одну чашку кофе, если желаете.

— Это займет всего пару минут, — произнесла та, поднимаясь из-за стола.

Макс повернулся к ней. Увлеченный Кристин, он и забыл о присутствии Риты!

— Нет-нет, спасибо. Кофе у вас получился на славу, но... с меня довольно и одной чашки. — Я здесь не для того, чтобы кофе распивать, добавил он про себя. Мне необходимо каким-то образом перевести разговор в нужное русло, выяснить, как далеко зашли отношения между Хью и Кристин, иначе по возвращении домой нечего будет сказать Патти.

Тем временем Кристин тоже встала.

— Если так, прошу в соседний зал.

Понимая, что делать нечего, Макс двинулся за ней следом. В дверях произошла небольшая заминка, но вовсе не из-за тесноты проема или чего-нибудь в этом роде, а потому что Кристин споткнулась, что называется, на ровном месте и едва не упала. Виноват был каблук, запутавшийся в ворсе ковра.

— Ах! — вырвалось у нее, когда она поняла, что теряет равновесие.

Этот возглас помог Максу сориентироваться. Молниеносно протянув руку, он подхватил Кристин под локоть и помешал шлепнуться на пол. Вновь обретя вертикальное положение, она подняла на Макса благодарный взгляд. При этом выражение ее лица было таким трогательно-беззащитным, что на Макса вдруг нахлынула нежность. Но не успел он опомниться от внезапного половодья эмоций, как испытал прилив желания. Ему безумно захотелось прильнуть к приоткрытым губам Кристин.

Разумеется, последствием возникновения этих жарких мыслей стала естественная мужская реакция. Ощутив ее первые признаки, Макс резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы и произнес про себя несколько непечатных выражений. В его жизни еще не было случая, чтобы эротические желания возникали практически на пустом месте.

Что за дьявол?! — ошеломленно спрашивал себя Макс. Ведь ее даже красивой не назовешь. Чем же она меня задела?

— Спасибо, — сказала Кристин, прежде чем бросить обеспокоенный взгляд на каблук, не сломался ли. — Как я умудрилась зацепиться, не понимаю?

— Это потому, что ты не привыкла к обуви на высоком каблуке, — послышалось сзади насмешливое пояснение Риты. — Вечно носишь какие-то штиблеты!

Оглянувшись, Макс увидел, что та наблюдает за ними, упершись рукой в бок и слегка покачивая бедром. На ее ногах красовались босоножки на высоченных шпильках.

Похоже, она поняла мое состояние! — промчалась в мозгу Макса паническая мысль. Нужно поскорее убираться отсюда, пока я не оказался в еще более дурацком положении.

— Ты как всегда права, — ничуть не смутившись, ответила Кристин. Затем она с улыбкой повернулась к Максу. — Не обращайте внимания на наши колкости, мы всегда препираемся. Прошу вот к этому стенду.

Макс с неохотой отпустил ее локоть, после чего они приблизились к красиво задрапированным образцам ткани разных светлых оттенков, среди которых, впрочем, преобладал бежевый цвет.

— Выбирайте, — предложила Кристин.

Кажется, я уже сделал выбор, подумал Макс, по-прежнему испытывая сладостное томление.