— Эй, трубочист, — прошептала она, безуспешно проворочавшись минут двадцать.

Ответа не последовало.

— Эй! — повторила она несколько громче. — Трубочист! Трубочи-ист! Ну же, трубочист!

— Что? — сонно пробормотал он наконец.

— Ты тоже не спишь? — заботливо поинтересовалась принцесса.

— Теперь уже не совсем, — зевнул он. — Но сейчас снова буду, так что говори быстрее.

— Мне холодно, — пожаловалась принцесса.

— Так укройся потеплее.

— Я уже укрыта, мне больше нечем.

— Ну одень на себя что-нибудь тёплое.

— Уже.

— Ну тогда не знаю… — Трубочист снова зевнул. — Ну хочешь, иди сюда, под моё одеяло, вместе теплее.

— Ты что это, серьёзно?! Это же неприлично!

— Неприлично — тогда мёрзни дальше, — не стал спорить трубочист и повернулся на другой бок, натягивая одеяло на голову.

Теперь принцесса окончательно потеряла покой, если, конечно, пару минут назад ей всё ещё было что терять. Пойти или не пойти? Нет, нельзя. Никак нельзя. Ложиться спать в обнимку с мужчиной? Ладно бы ещё с князем каким или принцем, а то с трубочистом. Ей, чистокровной принцессе? Гхм. Девушка поджала губы, в очередной раз вспомнив про кузнеца. А может, всё-таки можно? Да нет. Глупости, и дело даже не в том, что он трубочист. С мужчиной до свадьбы ложиться нельзя. Это она усвоила от кормилицы. После свадьбы — можно. Причём не только с мужем. Если очень надо, то и трубочист подойдёт. Но до свадьбы — никак. Но ведь ей и вправду холодно. Она одна не уснёт. А с ним авось действительно согреется… ну ведь могла же она в детстве спать с плюшевым мишкой. Почему с мишкой можно, а с трубочистом нельзя? Принцесса приподнялась на локте и огляделась. Мишек поблизости не было, ни плюшевых, ни настоящих, так что оставался только неплюшевый трубочист. Она уже почти решилась… А если он начнёт приставать? Ведь наверняка же начнёт! Что делать тогда? Или не начнёт? Она внимательно присмотрелась к мирно посапывающему трубочисту. Да нет, обязательно будет приставать! Она что, мужчин не знает? Да ей кормилица про них всё-всё рассказала! А что кормилица пропустила, то Ксанка дополнила! Им только дай повод, они своего не упустят! Ну и как же теперь быть?.. Ведь холодно же!

Наконец, принцесса решилась. Она присмотрела поблизости увесистую палку и на всякий случай прихватила её с собой. Если что, отобьюсь, решила она. Живой не дамся. И, вместе со своим одеялом, пошла к трубочисту. Тот лежал на боку и ровно дышал. Ресницы слегка подрагивали. По-видимому, ему что-то снилось. Принцесса присмотрелась к его лицу. Оно впервые показалось ей по-настоящему привлекательным, даже красивым. Захотелось осторожно погладить его по щеке, но она вовремя отдёрнула руку. Даже не думай, сказала она себе! Только дай ему повод! И вообще, он небось не спит, а только притворяется. Ты потеряешь бдительность, а он тебя ка-ак схватит!

В конечном счёте девушка всё-таки решилась лечь рядом. Самым трудным оказалось не отбиться от трубочиста (и не думавшего нападать), а отвоевать у спящего юноши кусок его одеяла. Он так и наровил закутаться в одеяло целиком и отодвинуться подальше. Наконец, бодрствующая и упорная принцесса всё же победила, и, укрытая теперь двумя одеялами, прижавшись с одной стороны к трубочисту, а с другой — к по-прежнему удерживаемой палке, крепко уснула.

Глава 8. Попутчик

Принцесса проснулась от того, что солнечный луч, вероломно пробив себе дорогу сквозь ветви высокого раскидистого дуба, принялся игриво щекотать её по лицу.