— Я не хочу забывать тебя… — хрипло проговорил он. — И не хочу с тобой расставаться.

— Придется — ты же не можешь поехать с нами…

— А ты? Ты не можешь остаться? — Андрей отстранил ее, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Останься со мной…

— Нет.

— Я сниму тебе квартиру. Буду обеспечивать… У меня есть деньги — я помогаю отцу в работе… У нас свой строительный бизнес, так что ты ни в чем не будешь знать отказа…

— Меня не отпустят так просто. Мать не позволит. Она сама когда-то сбежала из табора, и ничего хорошего из этого не вышло. Когда она вернулась с прижитым от чужака ребенком, ее приняли, но перестали уважать… И замуж никто не хотел брать. Только старый Миро согласился. И то потому, что ни одна за него не шла — он свою первую жену до смерти забил, а вторую довел до помешательства…

— Зачем же твоя мать за него пошла?

— Кто-то должен был о нас заботиться…

— А где этот Миро сейчас?

— Умер три года назад.

— От чего?

— От злости! Когда мать бил, задохнулся — он ведь уже старый был…

— И кто же теперь о вас заботится?

— Я, — спокойно ответила она.

— Почему ты, а не твой брат? Тот, которого ты когда-то обстреливала камнями?

— Он погиб еще до Миро. Его менты забили дубинками, когда он бутылку пива с лотка украл… — Кара тихонько шмыгнула носом. — Мать много пьет. Особенно после того, как Миро умер… Он раньше ей запрещал — у нас нет такого, чтобы женщина пила, а теперь запрещать некому, вот она и сорвалась… Так что я теперь обо всех забочусь. Всех кормлю, пою… Зарабатываю везде, где можно. Танцую, на бубне играю, гадаю… — Она замялась. — Иногда сплю с мужчинами за деньги. Но это редко, ты не думай…

— И тебе такая жизнь нравится?

Она пожала плечами:

— Какая разница, нравится или нет? Я другой не видела…

— Так посмотри! Вместе со мной.

— Если я убегу, мать меня проклянет! — горячо воскликнула Кара. — И тебя тоже! Ты хочешь жить с цыганским проклятием?

— Мне плевать!

— Нет, на это нельзя плевать! Это серьезно, — испуганно зашептала она. — От него и ты пострадать можешь, и дети твои…

— А если я уговорю твою мать? Тогда останешься?

— Ты не сможешь ее уговорить…

— А если смогу?

— Тогда… Тогда… — Кара резко вскочила на ноги, тут же рухнула на колени, вцепилась в плечи Андрея и, захлебываясь смехом, выкрикнула: — Я за тобой… хоть в огонь… хоть на край света!

Он поцеловал ее в смеющиеся губы и сказал:

— Идем к твоей матери! Только сначала мне надо сбегать домой. Посиди тут, я скоро…

Он вернулся к Каре через час. Еще через полчаса предстал пред мутными очами ее матери. И уговорил ее отпустить дочь с ним. Согласилась та не сразу. Андрею пришлось выслушать тирады брани, увидеть море фальшивых пьяных слез. Но когда он бросил к ногам цыганки десять пачек по тысяче долларов, она заткнулась. И благословила дочь. Вместе с благословением Кара получила приданое: два сценических платья своей матери, старый бубен, колоду карт и амулет гадалки Зары.