Калинин, который только что закончил доклад, немного нервно улыбнулся. Даже он, привыкший входить в императорские покои, терялся в такой компании:

— Благодарю за внимание.

Калинин хотел было добавить "Ваше Сиятельство" но промолчал.

— Своей твердолобостью, покойный Василий представлял угрозу. Наверное, он и вправду вообразил себя наместником Спасителя, как рассказывал Синод, — брезгливо произнес человек в изысканной маске тигра. — Он оторвался от реальности, и Совету давно пора было его наказать. За непослушание.

— Но вы, Алексей Викторович, продемонстрировали решительность и смекалку, — добавил человек в маске дракона.

— И преданность нашему делу, — добавил человек, на лице которого покоилась маска змеи. — И совет принял решение. Теперь этот кабинет ваш по праву. Прошу вас.

Калинин неуверенно протянул руку, которая не дрогнула только благодаря военной выдержке. И "змея" надел на его палец перстень с мудреным знаком на печатке.

— Отныне вы занимаете должность президента нашей корпорации. Не смущайтесь этого названия. Ваши профессиональные обязанности останутся прежними.

Сердце Калинина часто забилось, и он испугался, что этот гулкий звук услышат остальные. Ладони вмиг стали влажными. Хорошо, что ему не придется пожимать чужие руки и о его минутной слабости никто не узнает. Но бывший начальник охранки едва сдержался от довольной улыбки.

— К слову, мы рассмотрели ваш проект по поводу реорганизации, — добавил "тигр". — И он показался нам достаточно… интересным. Сменяемая власть, временный лидер, которого контролирует государственная дума, выбираемая из дворян и бастардов… простолюдинам придется по вкусу идея, что они смогут якобы выбирать их сами. И что их выбор на что-то влияет. Да и временщиком будет проще управлять. Ведь после окончания срока он может покинуть пост, если будет плохо себя вести. Но как это объяснить людям?

Все повернулись к Алексею Викторовичу, и Калинин развел руками:

— Очень просто. Синод сообщит всем, что внезапная смерть Императора — это промысел Спасителя. Знак к переменам. Но сказать это должен будет не Беломорцев. А какой-нибудь аскет-отшельник, живущий в глуши. Причесанный и правильно обученный праведник придет в Петербург и будет вещать эту идею на всех улицах и площадях. Дальше, идею поддержат телевидение, пресса, и главное — интернет. Реклама сделает свое дело. Через месяц люди сами поверят во все это и будут передавать слова отшельника так, словно с ними говорит сам спаситель.

Мужчина в кобаньей маске коротко хохотнул.

— А глава Синода и начальник охранки выступят перед народом с предложением. Ну, а для того, чтобы отвлечь люд от раздумий над важными вещами, выпустим запрет на продажу активированного угля. Объявим его вредным на пару месяцев. Потом вернем в аптечные лавки. А чтобы окончательно замусорить информационное пространство повысим цену на пшено и пустим слух, что оно очень полезно для очищения энергетических каналов.

Сидевшие за столом люди переглянулись:

— Гениально! — восторженно произнесла "крыса". — Вы лишний раз подтверждаете, что мы выбрали вас не зря. Кресло ваше по праву, Алексей Викторович.

Сидевшие за столом выразили свои эмоции парой хлопков в ладоши и встали, чтобы выйти из кабинета.