Таранов поднялся на второй этаж только тогда, когда Танцор пробежал уже метров тридцать…

Каждую секунду он ожидал выстрела, но его все не было… сорок метров… пятьдесят…

Танцор достиг края площадки, на секунду замер. На фоне полной и бледной луны его силуэт был виден очень хорошо. Прыжок Танцора и выстрел Таранова произошли одновременно. Пуля сильно толкнула Танцора в спину, но большое расстояние и бронежилет второго класса «Панцирь» спасли Танцору жизнь… Пуля ударила в спину, опрокинула летящее тело и отбросила его на несколько метров вперед. Контуженный Танцор упал на груду полуистлевшей пакли. Из пакли во все стороны брызнули перепуганные мыши.

Висела бледно-акварельная луна, наполняла слабым светом бетонный скелет корпуса. Было очень тихо… Таранов сидел на пыльном бетоне, и прохладный ветерок остужал лицо. Внизу хлопнула дверца машины. Иван поднял голову и увидел Светлану…

– Что у тебя, Сергей Сергеич?

– Вы просили позвонить, Илья Семенович.

– Ах, да… ты решил вопрос?

– Вопрос должен быть решен до ноля часов.

– Понятно… в общем, так. У меня, Сергеич, сейчас эфир на телевидении. Ты перезвони через часок. Нужно потолковать.

– Так точно, Илья Семеныч. В 22:00. Советник Стрельцов ехал по вечерней Москве в Останкино. Он сидел на заднем сиденье эксклюзивного «мерседеса» и читал статью в «Wall Street Journal». Статья была очень нехорошей – она косвенно намекала на тайные контакты советника-координатора правительства РФ с руководителями МНБ Азербайджана. Для понимающих людей было очевидно: от МНБ всего один шаг до турецкой МИТ… Хреново. При нынешнем Президенте – очень хреново. А самое главное – непонятно, откуда появился этот материал и кто инициировал его появление.

Публикацию в «Уолл-стрит джорнал» инициировал незаметный пенсионер из Санкт-Петербурга, бывший полковник ФСБ Кондратьев – тот, кто в Организации был известен как Председатель. Председатель вбросил информацию в авторитетное нью-йоркское издание через свои сохранившиеся со времени службы агентурные возможности в Бельгии. Председатель готовил удар по правительственному чиновнику в рамках операции «Караван»… но самоуправство Таранова фактически свело на нет многоходовую операцию. Ничего этого Кондратьев еще не знал.

Настроение у советника-координатора было скверным – эта паскудная статья, исчезновение груза в момент передачи… интриги со стороны Торгово-промышленной палаты… да еще это телевидение! Но – никуда не денешься, на экране нужно мелькать как можно чаще.

Илье Семеновичу было сорок шесть лет, и впереди открывались блестящие перспективы… до прихода «питерской бригады». В принципе, Стрельцов мог бы даже рассчитывать на кресло вице-премьера… Чубайс обещал поддержку. И Аб-рамыч обещал поддержку. Но все переменилось с приходом этого Штази… Питерские лезли из всех щелей, как тараканы. Давили, давили и выдавливали ельцинскую гвардию… А ведь Илья Семенович Стрельцов принадлежал к «элите» по факту рождения – он родился в семье профессионального номенклатурного коммуниста. Сделал блестящую комсомольскую карьеру, был умен, коммуникабелен, образован. Он умел одинаково хорошо прочитать доклад на «форуме» и спеть матерную частушку в баньке для «белых людей».