Иван устроился в открытой кафешке на берегу залива, в сотне метров от дома Светланы. Он пил пиво и прикидывал, что же теперь делать. Над заливом кружились чайки, было солнечно и тепло, прогуливались по берегу люди – беззаботные. У ног Ивана Таранова лежала сумка, наполненная жабьей мечтой, – пачками баксов. Но в нем не было и капли той беззаботности, которая светилась на лицах прохожих. Он бы не задумываясь отдал этот миллион долларов в обмен на возможность пережить заново десять последних месяцев своей жизни… Вернуться в то августовское утро прошлого года, когда к нему пришел со своей бедой Славка. Когда все были еще живы, а сам Таранов еще ничего не знал ни о Сыне, ни об Организации, ни о Владимирском централе, ни о ку-лябском клане Курбоновых.

Но изменить прошлое не дано никому… Даже за миллион серо-зеленых – цвета жабьей мечты – денежек. Иван допил пиво и снова, в который уже раз, вытащил из кармана телефон. Он собирался позвонить. … но телефон вдруг ожил сам. Несколько секунд Иван смотрел на трубу, потом нажал на кнопку.

– Пивовар, – сказала труба голосом Танцора… Таранов стиснул трубку так, что побелели костяшки пальцев.

– Что же ты молчишь, Пивовар? – произнесла «Nokia» и рассмеялась.

– Жив, значит? – спросил Иван.

– Тот, кто забывает сделать контрольный выстрел, всегда рискует получить привет от «покойника». Верно, Пивовар?

– Чего тебе нужно?

– Сущий пустяк, Ваня. Мне нужно, чтобы ты вернул бабки и товар.

– Всего-то? – усмехнулся Иван.

– Ага, – весело ответил Танцор, – всего-то… За жизнь твоей бабы не очень дорогая цена… а, Ваня?

Таранов молчал. Тошно ему стало – край.

– Чего примолк, Ваня? – спросила труба… еще минуту назад Таранову казалось, что положение у него – хуже не бывает. Теперь он понял, что бывает… Еще оставалась надежда, что Танцор блефует, берет на понт… Но через секунду он услышал голос Светланы, и надежда разбилась.

– Иван, – сказала Светлана, – Иван, что происходит? Кто этот человек? О каких деньгах речь?

– Светлана! – быстро произнес Таранов, но в трубке снова зазвучал голос Танцора:

– Ну что, Пивовар, все понял?

– Да, – ответил Иван.

– Деньги и товар с тобой? – Да.

– Это хорошо, это правильно… Своим кентам не звони, не надо. Сам понимаешь – им проще тебя на размен поставить. Поближе к вечеру привезешь их мне. Приедешь один, без оружия.

– Хорошо. Куда привезти?

– А это я тебе, Ваня, потом объясню. Ты телефон держи под рукой. Позаботься, чтобы аккумулятор телефона был заряжен, а машина заправлена. Технические накладки нам не нужны.

Иван несколько секунд колебался, потом сказал:

– Хорошо… все сделаю, как ты сказал.

Рано или поздно этот разговор должен был произойти, но Танцор оттягивал его, как мог, то есть просто выключил телефон. Он понимал, что во Владимире, не получая информации, уже давно психуют… Он набрал номер и услышал голос вора:

– Алло.

– Это Танцор, – сказал Танцор тихо. Несколько секунд Козырь молчал. Потом спросил: – Ты где, Никита?

– В Питере, Владимир Дмитриевич. У нас ЧП.

После этого очень коротко, иносказательно изложил последние события. Но опытный Козырь все понял… Он долго молчал, потом вздохнул и сказал:

– Это не ЧП, Никита.