Голая грудь мгновенно покрылась десятком мелких порезов, но это были сущие пустяки по сравнению с пулей, пробившей лопатку. Сморщившись от боли, Анатолий сделал шаг вперёд и полетел в сверкающую разноцветными огнями ночную прохладу. Главное — приземлиться на четвереньки, как делают кошки. Это немного смягчит удар, а главное, защитит голову — самую уязвимую часть тела у трансформов, только при лёгких травмах способную регенерироваться. Анатолий выпустил из лёгких воздух, чтобы они не разорвались при сотрясении, и в тот же миг грохнулся на четвереньки посреди тротуара. Боль пришла не сразу, но было ясно, что колени разбиты, а кисти и, возможно, предплечья сломаны. Во рту появился солоноватый привкус. Анатолий сплюнул на асфальт — кровь!
Выругавшись, он с трудом поднялся на ноги и, хромая, заковылял к дороге, по которой неслись автомобили. Боль переломов отдавалась во всём теле, голова дико кружилась.
Сверху донеслись ещё два выстрела, и одна из пуль чиркнула в полуметре от трансформа, выбив крохотные искры. Анатолий неуклюже подпрыгнул и помчался по движущимся на полной скорости машинам, стиснув от боли зубы, но уже чувствуя, как миллионы нанороботов взялись за дело и начали латать его изувеченное тело. Он перескакивал с капота на крышу и так далее, пока не оказался на другой стороне улицы, где нырнул в тёмный переулок и, заметив пожарную лестницу, забрался по ней на крышу девятиэтажного дома.
* * *
Виталий открыл терминал и вошёл в Галонет. Быстро набрав пароль, он проверил содержимое своего электронного почтового ящика и улыбнулся. Ему пришло письмо, которого он ждал со вчерашнего вечера. Преодолев цепочку из семнадцати подставных ящиков, оно наконец-то оказалось у него! Скопировав послание на СНК-репликатор, Виталий стёр файл с письмом и вышел из Сети. Никаких следов, никаких улик. Это главное.
В письме содержалось подробное описание работы, на которую согласился Виталий — а как было отказаться, если за неё предложили двадцать тысяч кредитов, и половина этой суммы уже была переведена на его банковский счёт? Нет, Виталий не так воспитан, хвала Всевышнему!
Он открыл файл с изображением и стал его рассматривать с профессиональным вниманием. С фотограммы смотрел плотный мужчина средних лет, лысоватый, с большими печальными, почти библейскими глазами. Красным шрифтом была выделена строка: «Завтра объект будет находиться с десяти вечера до двух ночи в клубе «Армагеддон».
Значит, завтра.
Виталий распечатал фотограмму, а файл стёр. Потом захлопнул терминал и отправился на автокухню выпить крепкого кофе. Предстояла куча дел.
Позавтракав бутербродом с сыром, он собрался и отправился поглядеть на место, где ему предстояло провести следующую ночь.
На улице было сыро, третий день шёл дождь. Тугие струи молотили землю, глубокие масляные лужи с радужными разводами покрывали тротуар.
Виталий сел в машину, тёмно-синий «Ниппель-120», и включил антирейн. Лобовое стекло на мгновение затянулось матовой плёнкой, затем снова стало прозрачным, но теперь дождь не долетал до него, а испарялся в силовом поле сантиметрах в тридцати от стекла. Виталий приложил большой палец к панели идентификатора, завёл машину и поехал к клубу «Армагеддон», стараясь вести очень аккуратно, чтобы не нарушить правила и спокойно добраться до места.
Пятиэтажное здание-коробка было обвито неоновыми трубками, верхние окна — слепы, а нижние закрыты стальными жалюзи. Массивная железная дверь с окошком. Всё это Виталий успел заметить, пока проезжал мимо, не сбавляя скорости. Он остановился за углом, припарковав машину возле супермаркета. О том, чтобы прикончить клиента прямо в клубе, нечего было и думать — наверняка там полно охраны, и при входе стоит металлодетектор, так что оружие не пронесёшь. Виталий огляделся, прикидывая, нельзя ли залечь на одном из ближайших домов. |