— Не волнуйся, всё в порядке! — Джул накрыла его ладонь своей. Её пальцы слегка дрожали. — Всё в порядке, — повторила она. — Я сама так решила.

— В смысле?

— Меня предупредили, что, если я с тобой встречусь, то не буду летать и вообще лишусь возможности свободного передвижения по Галактике, пока мятежники не будут побеждены.

— И ты… пошла на это?

— Конечно, Макс! — Джул улыбнулась. — А разве ты не согласился выполнять приказы республиканцев, когда узнал, что я заложница? Не удивляйся, мне рассказал об этом доктор Камальев. Он очень приятный человек, хотя мне кажется, что для врача он слишком осведомлён.

Макс усмехнулся. Ещё бы!

— Да, дела, — проговорил он, качая головой. — Знаешь, я чертовски рад тебя видеть! — добавил он, взглянув Джул в глаза.

Девушка широко улыбнулась.

— И я тебя. Мне очень не хватало… нас, — она подняла руку и провела кончиками пальцев по щеке Макса. — Как непривычно. Ты совсем на себя не похож. Словно другой человек.

Парень почувствовал, что между ними словно рухнула стена. Они снова были теми мальчишкой и девчонкой, что вместе стороили планы на будущее.

— Ты привыкнешь, — сказал он.

— Конечно. Я уже начинаю, — Джул провела чуть дрожащей рукой по его волосам. — Значит, мы теперь будем часто видеться?

— Пока мы на борту этого корабля.

— А потом? — Джул нахмурилась.

— Меня отправят на задание.

— Далеко?

— Не знаю. Думаю, да.

— Надолго?

— Как получится.

— Пока не кончится война?

— Может быть.

Джул порывисто обняла Макса. Её лицо было тёплым и мягким, от волос пахло цветочным шампунем.

— Ты не можешь остаться?! — прошептала она.

— Нет, Джул.

Она глубоко вздохнула и крепче обняла его.

— Слушай, — через несколько секунд Макс слегка отстранился. — Я хотел кое о чём спросить.

— О чём? — Джул незаметно смахнула с ресниц слезу.

— Ты не разочаровалась?

Девушка приподняла брови.

— В чём? В тебе?

— Нет, в своей мечте. Я имею в виду, получила ли ты от космоса то, что хотела?

Джул мгновение помолчала.

— Свободу? — спросила она.

— Ну, да.

— Конечно! Я была очень счастлива. Мне только не хватало тебя.

— Правда?

— Я совершенно серьёзно, мистер шпион, — ответила Джул, игриво насупившись.

Макс привлёк её к себе и крепко обнял.

— А ты всё та же девчонка, мечтавшая о звёздах, — проговорил он тихо.

— Да, кажется, я никогда не изменюсь, — сказала Джул со смешком.

— Надеюсь! — проговорил Макс с чувством.

— Ты чего? — Джул отстранилась, заглянув ему в глаза.

— Пообещай не меняться. Оставайся такой, как сейчас, ладно?

— Глупый! — фыркнула Джул, легонько хлопнув Макса по груди.

— Я серьёзно.

— Ладно! — девушка клятвенно подняла руку.

— Эй, не смейся!

— Тебе не угодишь, — Джул рассмеялась, Макс тоже не удержался от улыбки.

— Я люблю тебя, Джул!

— И я тебя! — девушка уткнулась лицом в плечо Макса.

Он тихо гладил её волосы, стараясь не позволить подступившим слезам политься из глаз.

Глава 5

Камальев вёл Макса по коридору медицинского отсека «Крыльев Гора». До посадки на Землю оставалось около семнадцати с половиной часов. Полковник поддерживал Макса под руку, поскольку тот был ещё очень слаб.