— Кейт покончил жизнь самоубийством. До сих пор не могу понять почему? — Но теперь она знала. Только теперь догадалась. Он поступил так потому, что кто-то, поставив его в безвыходное положение, довел Кейта до отчаяния. И ей следует всегда помнить об этом. Всегда! Повернувшись, она посмотрела на Дэмона. На глаза ее навернулись слезы, но она этого не чувствовала. — Я взяла годичный отпуск и решила принять участие в первом плавании "Александрии". Мне казалось, что это поможет мне понять, почему Кейт сделал роковой шаг.

Длинным крепким пальцем Дэмон поднял ее подбородок, заставляя Рамону смотреть ему прямо в лицо.

— Ты на самом деле не знаешь, как все это объяснить? — тихо поинтересовался он, не скрывая своего поражения.

Она энергично закачала головой.

— Нет. Вот почему я задавала тебе столько вопросов обо всем на свете.

Дэмон тяжело вздохнул, понимая, что теряет всякую надежду.

— Расскажи мне о своем отце, Рамона, — не повышая голоса, попросил он. Сердце у него екнуло, ибо он заметил замешательство, промелькнувшее в ее глазах.

— О моем отце? — переспросила она. — О Джо Кинге?

— Разве у тебя есть еще один? — усмехнулся он. Дэмон напряженно ждал ответа. От того, что она сейчас скажет, зависит многое, по существу все, все, что теперь так важно в его жизни.

Рамона нахмурилась. Он явно поставил ее в тупик.

— Что я могу о нем сказать, я так мало знаю. Он бросил маму, когда я была еще младенцем. Почему ты им интересуешься?

Она вдруг вспомнила, что его собственный отец, Майкл, в те годы старался вытеснить Джо Кинга из бизнеса. Но какое это имеет отношение к сегодняшнему дню? Озадаченное выражение на ее хмуром лице трудно было объяснить актерским мастерством, и Дэмон снова начинал ей верить. Почувствовав от этого искреннее облегчение, он резко откинулся на спинку сиденья. Она у него отняла все силы.

Они оба очень удивились, когда все пассажиры стали выходить из автобуса.

— Все, приехали! — машинально заметила она.

Они присоединились к немногочисленным парочкам, направлявшимся в Цветочный парк. А когда вошли в раскинувшееся на восьми акрах царство цветущих кустов, от которых исходил тонкий приятный запах, он снова взял ее за руку. Их пальцы сплелись. В одно мгновение день обрел для них все свои сочные краски, все свое великолепие. Большие пахучие кусты были ей в новинку и просто поражали Рамону. Дэмон называл те сорта, которые ему были известны, — пушица, имбирная лилия, дождевик. От величественного вида на гору Хиллаби захватывало дух. В безлюдной густой рощице Дэмон мягко, не торопясь, обнял ее. Он колебался, опасаясь, что в любое мгновение его вновь охватят подозрения, заставят проявить настороженность, но ничего такого не происходило. Все было так естественно, так прекрасно. В ее голубых, широко раскрытых глазах светилась надежда. Наклонив голову, он увидел ее полураскрытые губы. Она часто дышала в нервном ожидании. Стоило ему только ее поцеловать, как все его мысли об акциях, о закулисных маневрах, об "Александрии" улетучились как дым. Он опустил ее на землю, на мягкий, пушистый мох. Их теперь никто не видел. Какое естественное укрытие для любовников! Руки его ласкали ее тело. Она только стонала, наслаждаясь его прикосновениями, его поцелуями, и по собственной воле раздвинула ноги. Кровь стучала у нее в висках, она чувствовала, что слабеет. Рука его добралась до внутренней стороны ее бедра с дивной белой кожей. Оторвавшись от губ, он страстно прильнул жарким ртом к ее шее, он покусывал ее, дразня и опускаясь все ниже и ниже. Он поцеловал через тонкую шелковую ткань ее соски, эти набухшие пуговички плоти, и она застонала от охватившего ее непреодолимого желания.