— Осторожно, там могут быть другие змеи! – не выдержал Джон.

Обычно осторожный Франческо не отреагировал на предупреждение. В его темных глазах горел азарт:

— Здесь есть отверстие… глубокое… подождите… Кажется, я что–то нащупал!

Напряжение росло. Все участники экспедиции, не отрываясь, наблюдали за действиями Франческо. А он изловчился, поддел что–то палкой и вытащил из дупла. Никто не смог сдержать восхищенных восклицаний – на конце палки висел, золотой браслет украшенный драгоценными камнями. Самоцветы сверкали на солнце всеми цветами радуги.

В первый момент все участники экспедиции потеряли от неожиданности дар речи, а потом начали оживленно комментировать потрясающую находку. Никто, в том числе и сам Франческо не мог до конца поверить, что происходящее не сон, а самая настоящая реальность.

— Кажется, мы нашли клад, ребятки, — сказал он, разглядывая драгоценный браслет.

— Не мы, а ты, — поправил друга Олег.

— Никто из нас не додумался, да и не решился бы лезть в логово, куда уползла сама «царица» — хранительница острова, — добавил Андрей, лукаво взглянув на Лену.

— Еще одна загадка разрешилась, — сказал Джон. – Невероятно!

Тем временем, наблюдавший за суетой взрослых Карлитос, почесал нос и вприпрыжку побежал к лодкам. Мальчик чувствовал, что без его вмешательства члены экспедиции никогда не закончат начатого – слишком уж они были удивлены и обрадованы. Прихватив с собой лопатку и мешок, он вернулся в лагерь.

— Вот… Выгребайте, — и протянул их стоявшему возле дупла Франческо.

Дальнейшие события были непредсказуемы. Франческо потянулся за инструментами, не зацепился ногой за лиану, упал, отчаянно взмахнув руками и в этот самый момент, раздалось несколько выстрелов. Если бы не падение, они могли бы стать для Франческо роковыми – пули вошли в дерево там, где еще секунду назад находилась его голова. Лагерь огласили испуганные крики.

— На землю! – крикнул Риккардо, и его приказ мгновенно исполнили все члены экспедиции.

Это было сделано очень вовремя, так как одновременно с «повальными мерами предосторожности» раздалось еще несколько выстрелов. Карлитос, лежал, вжимаясь в мягкую влажную землю, ему было очень страшно и в то же время очень интересно. Чуть приподняв голову, он заметил, как один из агентов прыгнул в кусты, а второй отполз за ствол дерева и достал пистолет… Перестрелка продолжилась, мальчик уткнул лицо в мягкий мох и закрыл голову руками – больше он ничего не видел.

Еще несколько выстрелов, звуки борьбы, шум ломаемых веток, приглушенный вскрик, тишина… Франческо и его товарищи не сразу решились поднять головы и осмотреться. Кажется, все было кончено. Мануэль и Риккардо прекрасно справились со своей работой – оглушенный бандит без сознания лежал на земле, а Мануэль надевал на него наручники.

— Никто не ранен? – с тревогой спросил Джон.

К счастью помощь врача не требовалась. Никто из участников экспедиции не пострадал.

— Теперь понятно, почему попугаи были так осторожны. Они видели, что за нами следят и это их пугало, — сказал Олег, стряхивая налипшую на одежду землю. – Недаром, сегодня утром Гриша все повторял: «Руки вверх! Интерпол!», но я не придал этому значения.

— Вот и последняя загадка острова разгадана, – заметил Риккардо. — «призрак» Олега обыкновенный бандит, главарь преступной группировки, которого давно разыскивает полиция.

— Но что он делает здесь, в джунглях? – удивленно воскликнула Лена. – Вы же говорили, что он скрывается в Мексике.

— Об этом он сам нам расскажет, когда придет в себя, — ответил Мануэль.