Мужчина горячо поблагодарил Венеру и вышел, а Надежда заняла его место.

– Ну что, вроде бы у вас все в порядке? – спросила гадалка.

– Да, вроде все благополучно закончилось. И вот я подумала, что эту колоду лучше отдать вам… – с этими словами Надежда положила на стол перед Венерой Федоровной роковую колоду.

Та с трепетом прикоснулась к картам и проговорила:

– Вы правы, эта колода не должна гулять по рукам. Да и мне она не по зубам. Но я знаю одного человека, который может правильно поступить с ней…

Она заглянула в хрустальный шар, и вдруг в ее кабинете появился еще один человек – элегантный пожилой мужчина в костюме-тройке с вышитым жилетом и золотой часовой цепочкой.

Он сидел в кресле, опираясь на трость с серебряным набалдашником в виде собачьей головы.

Надежда узнала его.

Это был тот самый мужчина, что лежал в больничной палате рядом с палатой Елены Безбородовой. Только там он был в малиновой шелковой пижаме, и выражение лица у него было самое игривое, а сейчас…

– Да, это я, – проговорил старик, как будто прочел мысли Надежды. – Приятно снова встретиться с вами! И очень правильно, что вы принесли сюда эту колоду. Эти карты… они не должны попасть в случайные руки.

Он взял коробочку и спрятал в карман жилета. Затем ударил тростью об пол – и вдруг исчез.

– Что это было? – спросила Надежда.

– Вы о чем? Ничего не было, – строго ответила гадалка, которая переквалифицировалась в финансовые аналитики. – У вас еще есть вопросы? А то ко мне клиент должен прийти, очень важный…