Первая же фраза Михаила, которой он нас встретил, не прибавила нам спокойствия, хотя и оказалась совсем не тем, что мы ожидали.

– Поздравляю. Завтра ваш отряд переводится для практической стажировки сроком в два месяца на передовую.

– Два месяца? А это не слишком много? – озвучил я общие опасения, уж не попытка ли это избавиться от нас.

– Мы же столько материала пропустим, – забеспокоился Виталий. Интересно, а более серьезные причины нам не ехать туда кто-нибудь сможет придумать?

– Постойте, – его перебила Эмма, горящая искренним возмущением. – Меня к вам отправили учиться, а не служить в вашей армии! Там же антисанитария, никого не кормят, и я не буду ходить в валенках!

После такого мы все переглянулись, аМихаил ласково поинтересовался.

– А откуда у тебя такие сведения о Российской армии?

– Это неправда? – все-таки Эмма очень сообразительная девушка, встретить бы мне такую же у нас.

– Конечно, нет. А уж валенки-то при климате Инферно – совсем бред, и все равно находятся люди, которые в это верят. Там даже все санитарно-гигиенические службы продублированы: есть и мужские, и женские.

– Это он про палатки и банные комплексы, – ласково, как для маленького ребенка, пояснил Сергей.

– Все равно я не обязана идти служить в ваших войсках, – сразу же вызверилась Эмма.

– А вот здесь ты ошибаешься, – ведение беседы опять перехватил Михаил. – Учебный план у нас плавающий, так что назначить вам практику в действующих войсках полностью в рамках моих полномочий, и невыполнение будет являться нарушением контракта. Если вы настаиваете, могу устроить, тратить время на уговоры у нас не принято.

– Не надо, – прошептала Эмма. А ведь я никогда не задумывался, зачем она пошла в Академию и чего хочет добиться.

– Вот и прекрасно. Чтобы вы понимали, решение отправить вас на передовую было принято на совете Академии. Все профессора высказались за то, что именно в этом случае вы сможете извлечь максимум пользы и продолжить развиваться с максимальной скоростью. Сейчас у вас есть базовый теоретический багаж, пара своих наработок и опыт работы малой группой. На передовой вы сможете обратиться к опыту своих старших коллег, разобраться с работой при массовых столкновениях и, главное, только там вы сможете получить максимум живой практики. Когда вы вернетесь, у вас уже будут наработаны навыки боевой карты, останется только заняться развитием характеристик и отшлифовкой техник.

– Знаете, – тут Михаил немного задумался. – Вижу, что вам еще страшно отправляться в самое пекло: демоны на передовой – это не те слабаки, что встречаются у нас в тылу. Когда-то я сам с трудом решился рискнуть жизнью, и, знаете, это та вещь, к которой никогда нельзя привыкнуть. На передовой риск выше, но, если вы останетесь в Академии, еще более велик риск, что ваш прогресс остановится, а я этого не хочу. Поэтому и решил рассказать об этом решении сам, все-таки первый случай такой скорости развития в нашей практике. И лично мне бы хотелось узнать ваш максимум. А вам?

– Да, – только и оставалось завороженно повторить вместе со всеми. Все-таки Михаил не стоял на месте – как грамотно смог почувствовать наши сомнения, перехватить и перенаправить их.

– У меня есть немного времени, давайте в качестве награды за смелость я отвечу на один ваш вопрос, – а вот здесь уже переигрывает, да и с вопросами нужно быть осторожнее. А то спросишь не то, тюкнут тебя аккуратно по голове, закопают под елочками, растущими вокруг Академии, и скажут, что так и было.