Похоже, рассказывать о планах Самаэля мне уже не нужно, тот это прекрасно сделал и сам. Осталось только узнать, встанут ли на его сторону старейшины. И, если да, то убираться отсюда поскорее.

– Я помню тебя еще совсем маленьким, тогда ты подавал большие надежды, – первым заговорил Арлой Банио. – Но, неужели, ты забыл главное правило?

– Твои сила, искусство и мастерство не выше, чем у нынешнего императора, – вынес вердикт Кван Эйлио. Воин, кому как не ему, оценить такое с одного взгляда.

– А, значит, нам нет смысла поддерживать тебя, – добавил своим хриплым еле слышным голосом Семион Картт.

– Мы торговцы, мы порой смотрим на все не так, как остальные, – решил сказать свое слово и глава семьи Дану. – Но поощрять захват власти с помощью той же власти. Это путь в никуда.

– Как вы понимаете, одними словами я ограничиваться не буду, – совершенно спокойно сказал Самаил, а потом по взмаху его руки камни древнего сооружения разлетелись в стороны, открывая вид на окрестности. Которые, как оказалось, были заполнены сторонниками мятежного наследника, а труп посланника императора, лежащий в луже собственной крови, лучше всяких слов говорил об их намерениях.

– Учтите, что мой отец забрал всех лучших воинов, своих и ваших, и ушел сражаться с падшими. Вас некому будет защитить, – Самаил предпринял последнюю попытку убедить старейшин.

– Что ж, тогда, похоже, придется подраться, – Эйлио поднялся на ноги и расправил широченные плечи.

– А ты, малыш, – повернулся ко мне глава рода Картт, – уходи. Не дело вмешивать детей в разборки взрослых.

Самаил на это заявление только пожал плечами, показывая, что ему нет никакого дела до моей судьбы. Ну да, сейчас-то на кону стоит нечто гораздо более ценное, вот только, как же бесит такое отношение.

– Я с вами, – понимаю, что делаю глупость, но все эти войны, через которые я успел пройти, научили меня одной важной вещи. Самая главная битва она не снаружи, она идет внутри нас. И, если я сейчас сбегу, то проиграю даже не какое-то важное сражение, я проиграю войну.

Больше ни слова не говоря, я присоединился к вставшим в круг старейшинам родов.

– Ты же понимаешь, что у нас не так много шансов? – как-то ласково спросил у меня старший Банио, а Самаил, услышав эти слова, довольно ухмыльнулся.

– У меня есть сила. И лучше я рискну сейчас, чем потом буду бегать и скрываться целую вечность, – закончив, я как раз зажег на руке пламя Шитасу и призвал доспех с шипами из мертвой стали.

– Еще же совсем ребенок, – повторил свои слова Картт. – А ведь потом же скажут, что нас было пятеро.

И тут я не выдержал и расхохотался. Такая неуместная в этой ситуации цитата из старой книги. Она напомнила мне лицо Арамиса, а вслед за ним в памяти всплыли и все остальные. Ведь если Самаил победит, то ни нам самим, ни нашим мирам несдобровать. А, значит, проигрывать я просто не имею права.

А потом вокруг начался настоящий хаос битвы. Я, если честно, ожидал мозголомных заклинаний, наподобие тех, что пытался использовать Ириод, но на уровне старейшин и их противников до этого просто не доходило. Они разрушали все, что создавал враг раньше, чем это принимало боевую форму. В итоге, битва тяжеловесов проходила практически без эффектов. И да, мне просто повезло, что меня никто особо не воспринимал всерьез. Сосредоточься на мне хоть пара противников, и мне пришел бы конец. А так, я просто носился на максимально доступной мне скорости, выжидая момент, когда все будут отвлечены на старейшин, и только тогда наносил удар.