– Я хотел полет – раз. Почему ты не хочешь взять эту способность по управлению мертвецами себе – два. Даже этот старик хотел минимум камень десятого уровня, а с этим, боюсь, меня, даже если соглашусь, никуда не пустят – три, – я с вызовом уставился в довольно прищурившиеся глаза демонессы. Да она же меня провоцирует!

– А ты думаешь, у тебя есть выбор? – коготь опять потянулся, на этот раз к моей шее, но тут же остановился, а Каи начала к чему-то принюхиваться. – Так, у нас мало времени. Эльфы из академии все-таки решили проверить, что тут творится. А устраивать бойню, думаю, не в твоих и не в моих интересах.

– Тем не менее, я хотел бы получить ответы на свои вопросы, – я решил твердо стоять на своем. Иногда отступать нельзя. Защищая родину, девушку или самого себя – сдашься, и потеряешь их навсегда. Есть ситуации, когда даже компромисс – это не выход, только полная и безоговорочная победа.

– Знаешь, а в тебе гораздо больше от демона, чем я сначала подумала, – Каи отвесила мне довольно сомнительный комплимент и все-таки решила ответить. – Магия смерти сильнее магии воздуха, это раз, так что замена в твою пользу. Два, себе я брать новые способности не буду, чтобы не размывать единство выбранного пути. Надеюсь, об этом ты хоть слышал? И третье: есть у  меня один интересный могильничек, поднимем качество твоего голема не за счет камня, а за счет костей. Возражения?

Я начал быстро раскладывать по полочкам полученную информацию. На первый взгляд все логично, и, главное, не противоречит моему плану. Открыть новую способность за чужой счет – кто же откажется? То, что я потрачу больше пустоты, чем ушло бы на стандартного эльфа… Тут у меня надежда на два обстоятельства. Первое – Каи не похожа на демона, который часто выходит в свет, и вряд ли разбирается в таких тонкостях как кому и сколько пустоты положено. Второе – надо будет драться, будем драться. Какой вопрос. Дальше, единство выбранного пути, слышал про это от Элулу. Считается, что если демон пытается развивать сразу несколько стихий, то его внутренняя сила размывается, и ее не хватает на качественные рывки в росте способностей. Вот только я все-таки считаю себя человеком, а мы, люди, такие существа – нам чем больше, тем лучше. Есть возможность – бери, а потом уже разберемся. Не будет хватать сил, откажемся. В любом случае, у тебя будет гораздо больше возможностей, если ты что-то сделаешь, а потом попытаешься это исправить, чем если сразу осторожно скажешь нет. Когда-то часть древних людей сказала, что их предкам было хорошо и без дубинок, так что и они без них обойдутся. А другая часть вооружилась и истребила первую, и мы все произошли именно от них. Так что искать легкие пути и стоять на месте – это точно не наш метод. Ну, а возможность увидеть место, которое считает интересным наместник одного из сильнейших повелителей демонов – меня это по-настоящему заинтересовало.

– Я согласен, – пауза уже начала затягиваться, когда я все-таки произнес эти два слова.

Каи – уже снова миниатюрная эльфийка-блондинка, а не огромная демонесса – протянула мне руку, и мы тут же исчезли во взметнувшихся из-под земли языках пламени. На мгновение показалось даже, что вот сейчас сгорю заживо (с трудом удержался от того, чтобы не призвать свою карту), но вот я уже снова стою на своих ногах. А вокруг раскинулось такое уже привычное и даже немного родное Инферно.

– А мы сможем вернуться? – почему-то этот вопрос вырвался у меня сам собой. Действительно, было бы обидно, если, несмотря на все уже проделанное, я бы опять застрял в этих красных пустошах.

И было бы, пожалуй, иронично, если окажется, что я, думая, будто контролирую ситуацию, попался бы в ловушку демонессы. И ведь даже победив ее, я ни на шаг не приближусь к тому, чтобы открыть дорогу домой.