На мгновение концентрация сбилась, синхронизация тут же отключилась, и мертвая плоть, до этого карабкающаяся по мне вверх, моментально спала вниз безжизненным комком. Значит, все правда – снова врубаю синхронизацию, на этот раз в полную силу и заодно подозвав поближе своего голема. Пару секунд ничего не происходило, а потом меня как будто облепило со всех сторон чем-то склизким и холодным. Стараясь не думать о том, что же именно сейчас находится на моем теле, я сосредоточился на форме. Куски с повышенной регенерацией становятся основой, с более сильной броней – силовыми элементами конструкции. И вот готово. Я снова в доспехе и с мечом, и пусть все это сделано не из привычного металла, но обращаться-то я с этим умею в любом случае.

После того как я завершил все свои манипуляции во взгляде Мато появилось легкое презрение. Не уважаешь ближний бой? Или не веришь, что обычный эльф сможет в нем что-то противопоставить полноценному голему? Очень зря. Сорвавшись с места, я в один прыжок увернулся от ринувшейся навстречу пасти, потом отсек попытавшийся достать меня хвост, и вот динозавр уже позади. А в глазах моего противника плещется поглотивший того страх.

– Я сдаюсь, – даже шага не успел сделать по направлению к нему, а тут сразу такое. Все-таки в каких-то моментах эльфы – неженки. Вот взять нас, людей: мы как-то уж слишком привыкли не сдаваться, так что даже в самой нелепой и тупиковой ситуации будем стоять до конца. И, возможно, именно поэтому так часто в земных войнах побеждал совсем не тот, кого большинство назвало бы сильнейшим перед их началом.

Считаете, что я слаб? Прекрасно, тем больше поводов доказать, что вы неправы.

Вот только ко мне это сейчас не относится. Дорвавшись до возможности биться своими руками, я смог обратиться к своему богатейшему опыту, так что по факту равных мне на этом турнире и не осталось. Как я и думал, следующие раунды прошли без всяких проблем. И лишь взгляд Золана-Ара с каждым разом все больше и больше мрачнел. Вот только теперь уже ничего не исправишь. Я в финале. Остался последний рывок, и я смогу выбраться за границы этого мира и вернуться домой.

– Итак, готов с радостью объявить главный бой этого турнира новичков, – новичков? Это всё были лишь новички? Впрочем, понятно тогда, почему никто из моих сопровождающих не принимал в нем участия. Черт! Задумавшись о соперниках, я не сразу понял, что на этот раз бой объявляет живой человек. Вернее, эльф. На центральном помосте стояла закутанная в белый плащ фигура, появлением которой все остальные зрители почтительно склонили головы. Вот, значит, какой он, новый король Геворт.

– В этом бою сойдутся Асатас, личный ученик уважаемого Золана-Ара, – в голосе звучит как будто бы одновременно и уважение, и насмешка, – и новичок, до этого просиживающий штаны в академии вместо того, чтобы давно показать всем свою силу, Лекси. Надеюсь, вы меня не разочаруете.

Ну вот, а мне достались только насмешка да угроза. Впрочем, приступать к схватке и в самом деле пора. И начинать я буду совсем не обычный бой магов смерти.

Уже не скрываясь, я призвал силу металла и открыл дорогу отряду Астори: они мне будут нужны, чтобы прикрыть спину. Чтобы драться в одиночку, тут слишком много неизвестных. А еще… Я чуть не выругался, в Сиримилль снова пришла Каи. И как она так быстро успела? И что теперь, у нас тут намечается просто встреча всех старых друзей? И ведь уже ничего не переиграешь…

Глава 22. Турнир 4

– Дядя? – перед бросившимся мне на перехват Золаном-Аром оказался первый отряд из академии во главе с Ка-Аром.