Понятно, что я это все утрировано, но курс-то, по сути, верный?

Вот тоже интересно — а зачем колдун с собой столько народу утащил? Трое-четверо — понятно. Соглядатаи, подручные, да мало ли кто. Но восемь? Это уже не компания, это какая-то призрачная мини-армия.

— Ходящий — окликнул меня мальчишеский голос — Погоди!

За мыслями я и не заметил, как добрался до забора, и ведь не заплутал, хоть шел на автомате.

— Чего тебе? — повернулся к нему я — Если попрощаться желаешь — пока-пока. И спасибо за помощь.

— Забери меня с собой, а? — попросил парень — Туда, в большой мир. Я хорошо буду тебе служить, обещаю. Все, что скажешь, делать стану. Любую работу.

Не врет. На самом деле станет, это ясно, как день. На кого укажу, того и убьет. Он ведь это имеет в виду.

— Это не в моей власти — объяснил ему я — Твое место тут, приятель. И у тебя есть свой Хозяин.

— Я был там, у склепа — мальчишка уставился на меня — Сзади стоял, но все слышал. Если ты скажешь, он меня отпустит. Тем более, что я ему все равно не нужен.

— Ты видел этого колдуна? — уточнил я — И тех, кто ушел с ним?

— Колдуна — нет — помотал головой паренек — А других — да, почти всех.

— Интересно — я поднял воротник куртки и глянул на темное небо, с которого вдруг начал сеять мелкий дождь — Тебя как зовут-то?

— Павлик — протянул мне руку он — То есть — Павел.

— Я подумаю, Павел — разумеется, мне и в голову не пришло обменяться с ним рукопожатием, не по чину ему такие привилегии. Нет, я не стал снобом и не зажрался. Просто есть в нашем мире некая табель о рангах, которую следует соблюдать. От этого зависит отношение к тебе окружающих, определяющее твое место в мире, в том числе и то, кто ты есть — охотник или добыча. Этот призрачный мальчик — не Жанна, оставшаяся все той же веселой девушкой, которой была при жизни. Ее трансформация еще даже не думала начинаться. А он живет в совсем другой системе координат, круто замешанной на ненависти и не самых лучших устремлениях в отношении живых — Может, и вернусь за тобой.

И я не соврал. Повторюсь — этот Павел мальчишка крученый, опасный, с чернотой внутри. Все так. Но, с другой стороны, кто знает, какие ресурсы мне могут понадобиться в ближайшее время? Может, как раз вот такие, как он пригодятся, без тормозов и малейшего подобия жалости на пару с состраданием. Не хотелось бы, конечно, переходить к столь решительным мерам, вот только кто бы когда наши желания учитывал.

А привязать я его к себе привяжу, если что. Есть у меня в загашнике один ритуальчик, после которого он мне сроду вред не причинит, если только я сам того не захочу. Генриетта мне про него рассказала незадолго до расставания, так сказать, с барского плеча подарочек скинула.

Насупленный таксист, сидящий на скамейке, вскочил с нее сразу же, как увидел меня, выходящего из машины.

— Есть результат? — подавив зевок, спросил у него я — Или хоть какие-то соображения относительно того, что ты делаешь не так?

— Есть — пробурчал он, помялся секунд пять и добавил — Хозяин.

— Вот! — я выставил указательный палец левой руки перед собой — Молодец. Начинаешь кое-что соображать. Хотя… Аааа, я понял. Жанна вернулась и объяснила тебе, тугодуму, что к чему. Верно?

— Верно — признал мужчина — Только ты ее не ругай. И потом — как я дотумкать должен был, что тебя так называть надо?

— Ты мне еще посоветуй, как жить — фыркнул я — И повозмущайся.