— Пятая рота держит поле сражения, — передал своим сержантам по вокс-связи Фабиан. — Мы берем башни и защищаем комплекс. Четвертое и пятое отделения — к восточной стене. Следите за передним краем круговой обороны, братья. Нельзя допустить, чтобы они обошли нас.

Фабиан спрыгнул с искореженного бронетранспортера, с которого наблюдал за ходом сражения, и вздрогнул, когда в момент приземления его изуродованное лицо пронзила боль. Времени на подбор аугментики не было, но космодесантник даже не думал о том, чтобы отсутствовать на поле боя. Колован нанес тяжелый урон Третьей роте, и капитан желал видеть, как эта кампания подойдет к кровавому финалу.

— Лорд-капеллан кромсает их на куски! — констатировал сержант Галло, и в его голосе Фабиан услышал восторг и благоговейный трепет.

До Колована капитан непременно разделил бы восхищение сержанта, но теперь его так разочаровали действия капеллана в Сигме Фортулис, что он никак не мог об этом позабыть. Кассий так рьяно проповедовал Кодекс Астартес, а потом сам так грубо пренебрег священным трудом примарха ради личной вражды… Капеллан упорствовал, что на то была крайняя необходимость, да и сам Фабиан был наслышан о могуществе Владыки Роя, но мог думать лишь о тридцати девяти погибших героях, которых оставил в обреченной крепости. У Третьей роты уйдут многие годы на то, чтобы оправиться от столь ужасной потери. Сколько воинов остались бы живы, если бы их возглавлял магистр святости, как того требовало его положение?

— Если антивирус сработает, не останется никого, кого можно убить, — сказал он. — Кассий с максимальной пользой использует время, чтобы пролить кровь тиранидов, пока она не иссякла.

Оба они повернулись влево, когда с той стороны донеслось многоголосное пронзительное шипение. Сквозь клубы дыма и летучих спор Фабиан смог разглядеть на скалистом холме трех неуклюжих четвероногих существ, причем каждое из них несло на спине чудовищное орудие-вырост. Пока он смотрел, каждый вырост начал светиться бледно-зеленой энергией. Все три монстра как один изрыгнули поток плазменного огня, который взревел от края до края просеки и ударил по флангу продвигавшейся вперед Пятой роты. Ультрамарины попадали, кое-кто из них совсем испарился, а кто-то безуспешно боролся с зеленым пламенем, которое плавило броню и плоть. Следующий поток плазмы окатил бок «Носорога» и воспламенил боеприпасы. Последовала жгучая вспышка в сопровождении взрыва, от которого, казалось, мог лопнуть череп, — и, когда рассеялся дым, танк превратился в искореженную груду почерневшего металла.

— Брат Ирилон! — крикнул капитан Фабиан по вокс-связи. — Артиллерию к бою! Пятьдесят градусов влево от твоей позиции.

«Хищник» прогрохотал вперед на несколько метров и со скрежетом развернул основную автоматическую пушку.

— Вижу их, капитан! — донесся невозмутимый голос Ирилона.

— Огонь!

Короткая пауза, и лазерная пушка взревела, уничтожая орудиеносцев. Первый залп Ирилона угодил среднему из троих в короткие передние конечности, которые разорвало в брызгах бледного ихора. Ксенос заверещал и встал на задние ноги, и следующим залпом в торс «Хищник» скинул его с кургана.

— Отличный выстрел, брат! — похвалил Фабиан.

— Благодарю, капитан. Теперь пройдите внутрь, за стены. Мы разберемся с остальными.

Капитан со своими людьми начал отступление, отстреливаясь по пути. Оставшиеся орудиеносцы выпустили очередной плазменный залп как раз по тому месту, где за мгновения до этого стояли Ультрамарины.