* В последующие 6000 лет из-за таяния ледников уровень Средиземного моря настолько повысился, что оно соединилось с Мраморным в районе Дарданелл.

* Наконец, воды Мраморного моря огромным водопадом обрушились в Босфорскую долину, отделявшую их от Черного моря.

* Впоследствии уровень всех трех морей повысился еще почти на 50 м. Они приобрели современные очертания.

Большинство геологов согласилось с предложенным сценарием. Вероятный срок катастрофы первыми опять же указали российские исследователи. Возраст древнейших морских, т. е. живущих в соленой воде, моллюсков во взятых со дна пробах не превышал 7510 лет. Этот же срок назвала и французская экспедиция, проводившая недавно исследования в дельте Дуная.

Сейчас специалисты полагают, что именно Босфорская катастрофа стала фактической основой для многих мифов о Всемирном потопе, бытовавших у народов Южной и Центральной Европы, Малой Азии и Ближнего Востока. Рассказ о ней донесли беженцы из причерноморских степей, расселившиеся в перечисленных выше регионах.

Существует более 1000 мифов о Потопе. В каждом из них есть отзвук того или иного действительного события. Более всего, пожалуй, известны библейская и шумерская версии этого мифа. По подсчетам одного из комментаторов Библии, перипетиям судьбы Ноя и его праведной семьи посвящено более 80 000 публикаций на 72 языках – от сугубо религиозных трактатов до строго научных исследований.

…1 сентября 2000 г. научно-исследовательское судно «Норзерн хоризон» двинулось через Босфор в Черное море. Его задачей стал поиск поселений каменного века в шельфовой зоне, а попутно и поиск затонувших кораблей. Главным археологом экспедиции стал Фредрик Хиберт, профессор Пенсильванского университета. На борту судна находились глубоководные аппараты «Аргус», «Геркулес» и «Малый Геркулес», оборудованные гидроакустическими приборами и видеотехникой. Деньги на проведение экспедиции выделило Национальное географическое общество США.

Руководил проектом Р. Баллард – один из самых известных подводных исследователей современности. Еще в 1979 г. он участвовал в экспедиции, обнаружившей у побережья Южной Калифорнии «черных курильщиков».

Эти подводные гейзеры выбрасывают жидкость, которая так горяча, что может расплавить свинец. Столп ее извергается на высоту более 30 м над уровнем морского дна. В начале сентября 1985 г. он обнаружил обломки «Титаника», лежавшие на глубине около 3800 м, а спустя год, управляя батискафом «Элвин», проник на затонувшее судно и исследовал его. В 1989 г. он отыскал боевой немецкий корабль «Бисмарк», потопленный в годы Второй мировой войны. Всего же при его участии были обнаружены обломки полутора сотен затонувших кораблей, в т. ч. финикийских торговых судов.

Опираясь на результаты расчетов Питмена и Райана, летом 1999 г. Баллард отправился на поиски древней береговой линии Черного моря и отыскал ее. Используя гидролокаторы, он обнаружил прежние дельты рек, долины и холмы. Все эти территории могли быть областью расселения земледельцев неолита.

Кроме того, Баллард, как и его российские коллеги, собрал и обследовал раковины. Они четко делились на две группы. Одни принадлежали пресноводным моллюскам; их возраст был не меньше 7500 лет. Другие – типичным обитателям соленых морей; их возраст не превышал 6800 лет.

«Стало ясно, – отметил Баллард, – что между сменой одного типа фауны – озерной – другим типом, морской фауной, произошла катастрофа. Это было невероятное по своей мощи наводнение».

В сентябре 2000 г. внимание ученых привлекла затопленная долина близ турецкого города Синоп. На глубине около 100 м видеокамеры подводного аппарата заметили глиняный вал и прямоугольник, выложенный из камней и прикрытый сверху ветками и жердями; здесь же лежали планки, распорки, тесаные балки и резные деревянные предметы.