— Ничего особенного, — бросила она Светочке, все еще оглядывающейся на брюнета.

— Да ты что? — изумилась та. — Такой красавчик! Ах да, у тебя сейчас другие заботы. И правильно, нельзя, чтобы все доставалось в одни руки: и карьера, и брюнет… Но как он на тебя посмотрел! Ничего, что я с будущим своим начальником на «ты»?

— Светлана, — Наташа стала суровой, — замолчи. Лучше подумай о проработках по итальянским ручкам!

— Молчу, молчу. Сейчас еще раз скажу, что он безумно хорош, и замолчу точно.

— Сказала?

— Да! Он безумно хорош! Интересно, что он у нас делает?!

Ираида Валерьевна, сухопарая дама довольно интеллигентного вида, уже восседала за своим столом и разговаривала по телефону с клиентами. Наташа разделась и прошла к окну, стараясь не обращать внимания на Светочкину болтовню. Есть же люди, любящие потрепаться! И сказать ей ничего нельзя, до официального начала рабочего дня осталось еще целых пять минут. Каждый человек в демократическом обществе может в свободное время заниматься чем угодно.

Вид из окна мог впечатлить даже самых оптимистично настроенных людей. Желающие насладиться городским пейзажем сколько угодно могли смотреть на… помойку. Три грязных ржавых контейнера жались друг к другу покореженными кривыми боками, словно взывали о милосердии и сострадании к тем, кто на них любовался. Сегодня контейнеры немного припорошил снег, словно украсил к предстоящему празднику. Наташа удовлетворенно хмыкнула. Потерпеть осталось чуть-чуть. Как только генеральный объявит ее новым начальником отдела, она тут же переедет в другой кабинет. А уж там из окна видны и городская площадь, и новогодняя ель, и гуляющие горожане. Красота! Зимняя сказка! Не то что этот мусор.

— Мягкова, — в кабинет заглянула секретарша Юля, — ровно в девять к Геннадию Борисовичу!

— Началось, — обрадовалась Светочка.

— Лед тронулся, — улыбнулась Ираида Валерьевна.

— Как я выгляжу?! — засуетилась Наташа и побежала к зеркалу.

— Начальственно! — поддержала ее Светочка.

— Солидно, — кивнула Ираида Валерьевна.

— Отпадно, — с порога заявила Роза-Розалия, бросая рюкзак прямиком на свой стол.

Каждый раз она так бросала и ни разу не промахнулась.

— Всем привет! — сказала она и повернулась к Наташе: — Уже свершилось или поздравлять еще рано?

— Рано, рано, — зашикала на нее Светочка. — Смотри, не сглазь!

— Прикольно, — хмыкнула Роза, скидывая пуховик, — в новый год с новым начальником. Елку наряжать будем? Доставать ее с антресолей? А то работать что-то сегодня не хочется. А, Натали?

— Елку? Какую елку? Нет, не доставать! Что значит работать не хочется? Ты куда, Смирнова, пришла? На работу! Так будь добра трудиться на благо… Сколько времени?!

— До девяти часов еще пара минут! — подсказала Светочка.

— Я побежала наверх!

— Ни пуха ни пера!

— Чтоб…

— Не так!

— Сплюнь через правое плечо и пошли нас всех к черту!

— К черту!

Возле кабинета генерального толпились начальники отделов, общим числом — пять. Она будет шестая! Наташа втянула в себя живот, выпрямила спину и снисходительно улыбнулась. Ничего, еще пара минут, и она займет законное место среди них. Она карьеристка. А разве это плохо? Разве плохо активной и умной девушке стоять на одной ступеньке с мужчинами?! Ничего хорошего, конечно, в этом нет.