Катрин нахмурилась, но промолчала.

«Этот алхимик пошёл дальше и научился консервировать энергию, а потом и вовсе сделал её новой черной валютой на рынке. Мой учитель, Рудольф, был менее изобретателен. Он не собирался делать запасы, а просто ждал, когда у меня произойдёт „взрыв“. Знаешь, что такое взрыв?» – Бэвэ вопросительно посмотрел на Катрин.

Девочка помотала головой.

«Это момент обретения полной силы. Каждый из нас проходит через это. Обычно взрыв происходит, когда юный маг сталкивается с большим запасом энергии, например, с кучей заряженных аккумуляторов. Он начинает её поглощать. Энергия аккумуляторов быстро превращается в его собственную и заряжает человека до предела. Человек становится похож на бочку с порохом – сил столько, что можно половину города снести с лица земли. Это очень опасный момент, который либо убьёт тебя, либо поможет раскрыться твоей внутренней силе».

Катрин заметила, как Бэвэ изменился в лице, брови его нахмурились, он немного помедлил:

«Рудольф решил сыграть ва-банк. Он хотел забрать мою силу разом, в пиковый момент взрыва, и у него почти получилось. Обездвижив меня при помощи заклинаний, он не позволял энергии вырваться наружу и начал выкачивать её из меня. Я пытался убить его, но Рудольф был умён и сделал так, что моё сопротивление лишь ускоряло процесс. В последний момент, когда я уже должен был отправиться в „вечное путешествие“, колдун был убит одним из старших членов нашего братства. Тот перерезал ублюдку горло, когда я уже перестал дышать. Меня откачали, но тело моё навсегда утратило молодость».

«Соболезную», – слова Катрин даже в её мыслях прозвучали фальшиво, но по-другому у неё не получилось.

«Спасибо. Так вот, я считаю, что твоя Вера собирается сделать с тобой то же самое. Именно поэтому она держит тебя возле себя. Она хочет забрать твою энергию. Тот человек, который спас меня, предложил мне вступить в ряды Гильдии Заката. Он рассказал, что только здесь можно спокойно и без боязни получить все необходимые навыки. Если ты подчиняешься правилам и следуешь целям Гильдии, то взамен она заботится о тебе. Я расскажу более подробно об этом, если проявишь интерес. После случая с Рудольфом я принял присягу и поклялся, что буду служить Гильдии до самой смерти. С тех пор меня защищают и обучают, как и было обещано. Ты тоже сможешь вступить в наши ряды после того, как всё закончится»

Наконец он подошел к сути разговора:

«Всё, что тебе нужно сделать, это рассказать, что ты знаешь о Вереске. Если хочешь, то можешь рассказать и о ведьме, и Гильдия будет защищать тебя как своего свидетеля – в этом можешь быть уверена».

Катрин внимательно дослушала Бэвэ.

«Я понятия не имею, где этот чёртов Вереск. Я никогда не имела общих дел с этим человеком. А по поводу Веры ты ошибаешься. У меня уже был этот „взрыв“, и с тех пор прошло немало времени. Как видишь, я в полном порядке. Ты же сам сказал, что бывают исключения – это как раз оно: Вера помогает мне спасти отца моей подруги».

«Значит она придумала что-то ещё. Возможно даже хуже того, о чём я тебе рассказываю. Поверь, эта женщина обманывает тебя, просто ты пока не понимаешь этого. Я тоже верил в непоколебимость дружбы Рудольфа, и мне казалось, что во всём мире можно доверять только ему, но это было не так. Неужели у тебя никогда не было сомнений насчет её действий? Тебе ни разу не показалось, что она скрывает что-то от тебя?»

Катрин отвела глаза. Вера всегда заставляла в себе сомневаться. Даже сейчас она была неизвестно где, оставив Катрин на произвол судьбы.

Бэвэ в очередной раз прочёл мысли девочки без спроса и продолжил наседать:

«Поверь, я единственный человек, понимающий твою ситуацию и готовый помочь тебе. В Гильдии всем плевать на то, что делает Вера, и на тебя им тоже плевать – им нужен только Вереск.