– Неправда, девять!

 Подсчитали – вместе с продавщицей газировки получилось девять.

 …И в следующий магазин вошли вместе.

 – Покажите, пожалуйста, ремень.

 Рассматривает Кайтусь ремень, переворачивает, примеряет. Пряжку оглядывает. Сосчитал дырочки. Дохнул, протёр рукавом. Скорчил недовольную гримасу.

 – Этот слишком узкий, этот слишком тёмный, этот слишком широкий.

 А продавщица как новый ремень подаст, так старый тут же прячет в коробку.

 «Боится, что украду», – догадался Кайтусь.

 Ничего удивительного. Разные люди приходят в магазин.

 Придут, начнут со скуки смотреть товар, но ничего не купят. А бывает, и стащить что нибудь пытаются.

 Поэтому Кайтусь не сердится, что ему не доверяют.

 А про одноклассника думает: «Ишь какой храбрый стал. Вместе входит, а рот не открывает».

 Выбрал наконец Кайтусь ремень – красивый, бойскаутский.

 – Сколько стоит?

 – Два злотых пятьдесят грошей.

 – Дорого.

 – А ты за сколько хочешь?

 – У нас один мальчик купил такой ремень за сорок грошей.

 – Вот и ступай туда, где купил этот ваш мальчик.

 – Пойду.

 – Ишь ловкачи какие! Один выбирает, а другой смотрит, что бы стащить. Знаю я вас!

 – А я вас.

 Обругала их продавщица и выгнала из магазина.

 – А что бы ты стал делать, если бы она отдала за сорок грошей?

 – Что надо, то и сделал бы.

 Кайтусь знает что: стал бы рыться в карманах, делать вид, будто потерял деньги. Но объяснять приятелю он не собирается: пускай сам пошевелит мозгами.

 – Значит, завтра покупаешь билеты в кино, – сказал Кайтусь.

 Сказал и ждёт, какой будет ответ.

 Одноклассник нерешительно говорит:

 – Попрошу у отца, может, даст денег.

 – А если не даст?

 – Тогда только в воскресенье.

 Кайтусь скривился и недовольно махнул рукой. Подумал: «Вот и спорь с такими».

 А в табачной лавке Кайтуся пожалели.

 Стоит он робко на пороге, шапку теребит.

 – Тебе чего, мальчик?

 – Стыдно говорить.

 – Ну, скажи, ничего тебе не будет.

 – Мастер велел купить три папиросы.

 – Какие?

 – Название у них гадкое.

 – Говори, не бойся.

 – Мастер сказал, что прибьёт меня, если не принесу.

 – Ну, как называются папиросы?

 – «Сучья морда» называются, – пролепетал Кайтусь и закрылся шапкой.

 – Пьян твой мастер, пусть проспится.

 – Он только что встал.

 – Ты из деревни? – спрашивает хозяйка.

 – Из деревни.

 – То то и видно: стеснительный. Ох, посылают детей в город на мучения…

 – Пойду я, – говорит Кайтусь.

 – Голодный, наверно?

 – Нет, не голодный.

 – На, сиротка, булку.

 А у Кайтуся то ли оттого, что его пожалели, то ли от усталости слёзы на глаза навернулись.

 – Да не стесняйся, бери.

 – Не надо, – отказался Кайтусь и выскочил из лавки.

 – Чего плачешь? – спрашивает приятель.

 – Да так… Мошка какая то в глаз попала.

Ну, вот и конец. Двенадцатый магазин. Верней, прачечная.