И вот он с содроганием увидел, как это Нечто подняло в воздух мертвое

 тело чудовищными лапами с длинными когтями и пожрало его с хрустом, быстрее, чем кот проглатывает мышь. Начав с головы, оно жрало все подряд: волосы, кости и даже саван, которым было накрыто тело. Покончив с усопшим, Упырь набросился на поминальную еду и в мгновение ока съел все, вместе с посудой и корзинками…

                 После этой богомерзкой трапезы он вдруг исчез, так же бесшумно и таинственно, как и появился…

                Наутро, когда селяне сочли, что можно больше ничего не опасаться, и

 вернулись на хутор, их приветствовал бурсак, стоявший на пороге дома старосты.

 Селяне, с ужасом глядя на его изможденное лицо и совершенно поседевшие за ночь голову и усы, по одному проходили в горницу, где вчера они оставили покойника. Однако никто из пришедших не выразил ни малейшего удивления тому, что тело и поминальная пища исчезли. Хозяин дома вошел последним и обратился к Левку:

                - Достопочтенный господин, мы все очень беспокоились за вас. И мы рады

 видеть вас живым и невредимым, хотя, как я полагаю, вам этой ночью довелось увидеть то, что разумный человек не в силах был бы перенесть. Поверьте, ежели бы это было возможно, мы были бы рады остаться с вами. Но обычай наших предков далеких, как я уже говорил вам прошлым вечером, обязывает нас покидать наши дома после того, как к кому-либо из хуторян приходит смерть. Если бы этот обычай был нарушен, некое огромное несчастье должно было бы обрушиться на всех нас. Возвращаясь утром, мы находим, что покойник и поминальная пища исчезают за время нашего отсутствия. Так было всегда. Но теперь вы, пожалуй, знаете, отчего так происходит, и не откажетесь поведать нам об этом…

                 Левко, который все еще был в глубоком потрясении от виденного этой ночью, рассказал селянам, как бесшумно появился Упырь неясных очертаний и огромных размеров и как он пожрал труп и поминальную пищу.

                 И никто не показался бурсаку удивленным его рассказом. Сам же хозяин

 дома заметил:

                - То, что вы нам сообщили, добродию, в точности согласуется с тем, о чем рассказывали нам деды наши. И так ведется с древних времен…

                Тогда Левко спросил  с недоумением:

                - Но разве святой отшельник, живущий вон на том холме, не совершает

 похоронных обрядов над вашими умершими?

                - Какой отшельник? - спросил удивленно староста.

                - Тот древний старец, который вчера вечером и направил меня в вашу

 сторону. Я попросился на ночлег в его святую обитель, но он прогнал меня, сказав,

 чтобы я шел сюда.

               Селяне посмотрели друг на друга с нескрываемым недоумением…

               После долгого молчания староста сказал:

               - Достопочтенный господин, мы всего лишь темные, бедные селяне и

 просим нас извинить, но на том холме нет ни скита, ни отшельника.