Ее жизнь похожа на окраску зебры — черные полосы чередуются с белыми. Только у зебры полосы примерно одинаковой ширины, а в жизни Лары бывало так, что судьба долгое время баловала, но уж если наказывала, то на всю катушку.

Так что черные и белые полосы были разной ширины.

Еще совсем недавно Лариса была вполне довольна своей жизнью, а приятельницы, знакомые и коллеги по бизнесу считали ее счастливицей. Умная, красивая, обаятельная, да к тому же богатая. «Женщина, сочетающая в себе несочетаемые качества: ум и красоту, - так говорила о ней любимая подруга Алла, творец многих «иронизмов», ставших крылатыми. – Хороша до безобразия! А также во время безобразия!»

Близкие друзья считали, что в Ларисе уживаются сразу две женщины: одна - высокомерно-отстраненная, настоящая Снежная королева, способная одним лишь взглядом заставить оледенеть влюбленного мужчину, а другая – ранимая, эмоционально хрупкая и трогательно беззащитная.

Это необычное сочетание: подлинное женское очарование и внутренняя сила – притягивало мужчин, как магнитом. Кругом пруд пруди независимых, амбициозных, честолюбивых представительниц неслабого пола и так мало истинных женщин, Женщин с большой буквы. А Лариса Ивлева была именно такой. Нежной и страстной. Обаятельной и женственной. Изысканной и стильной. Искренней и доброй. Непосредственной и эмоциональной.

Но мало кому довелось узнать ее истинную натуру. Для всех остальных Лариса Николаевна Ивлева оставалась неприступной Снежной королевой.

На самом же деле имидж светской львицы – всего лишь маска. Ее подруга Алла тоже носит маску – бесшабашной бой-бабы - и даже бравирует: «Я – конкретная стерва!» Ей это дается без труда. Алла Королева, обладательница многих прозвищ, отражающих разные грани ее многогранной натуры, подобна многоликому Янусу и органична в любой ипостаси - и в роли «конкретной стервы», и в качестве  верной боевой подруги, Всеобщей палочки-выручалочки. А для Ларисы образ Снежной королевы - своеобразная психологическая защита. От кого? От мужчин, конечно же!  

В девичестве Лара пережила драматический случай, который перевернул всю ее жизнь. Это была самая длинная черная полоса в ее жизни. Осколки самой себя Лариса собирала несколько лет. А потом пообещала себе: «Больше ни один мужчина не причинит мне боли».

Свое обещание Лариса сдержала. Легко завершала очередной роман, если отношения исчерпали себя. Легко расставляла точки над i, не пытаясь их устранить.  

Она не стала мужененавистницей, вовсе нет! Но любила ли Лара кого-либо из мужчин, с которыми занималась любовью? Об этом она до недавних пор не задумывалась. А пару месяцев назад, когда только-только началась новая черная полоса в ее жизни, Лариса подумала: «А ведь слово «любовники» происходит вовсе не от слова «любовь». Просто однокоренные слова. А, по сути, самообман. Если мужчина и женщина любят друг друга, то они – любящие. А любовники – это те, кто скрывает свои отношения. Потому их и называют любовниками, а не любящей парой».

Спросила, что думает по этому поводу подруга. «Мужчины занимаются сексом, а женщины – любовью, - отшутилась Алла. – Не бери глупости в голову, дорогая. Куда и что брать – сама знаешь».

В их кругу – состоятельных деловых людей – считалось само собой разумеющимся, что у женатого мужчины есть еще и гражданская жена, а то и не одна, да плюс несколько любовниц, одна другой моложе. Чем старше мужчина, тем моложе его любовницы! И чем толще его кошелек, тем больше желающих оказаться в его постели и, соответственно, тем больше у него сексуальных партнерш.

Деловые дамы ни в чем не уступали сильному полу. Эмансипация коснулась даже этой, интимной области. У замужней бизнес-леди, как правило, были любовники, а количество любовных романов зависело преимущественно от наличия свободного времени.