— Мне не нужны абстрактные размышления. Мне нужны факты. Суперфакты! Про инопланетян читают. А про гуманитарную читать не будут!

— Не надо всех под свою гребенку, Ашот! Не так уж читатель и глуп, как его малюют редакторы бульварных газет. Это во-первых. А во-вторых, когда я сюда пришел, мы договаривались, что я буду обозревать экономику, а не мистику. А что в результате? Все мои темы по экономике ты рубишь на уровне заявок, а с меня требуешь всякую уфологическую дребедень.

— Правильно требую. Потому что это читабельно.

— То-то, я смотрю, тираж у нас от такой читабельности просто бешеный!

Берестов развернулся на каблуках и молниеносно вылетел из кабинета, не дожидаясь, пока редактор разразится грубой бранью, поскольку задета его самая больная тема. Вообще, он бывает очень неинтелли гентным. И не только с мужчинами. Словом, чурка!

Берестов подошел к секретарше, и та радостно протянула бумажку с номером телефона.

— Везет же вам на инопланетян! Как вы их находите?

— Это они меня находят.

Берестов вышел на лестницу, где обычно курят журналисты, и наконец увидел Лилечку. Она сидела на перевернутом сейфе и смолила «Кэмел».

— Опаздываем?

— Приходится.

Она изящно выпустила колечко дыма и хлопнула глазками. Сегодня она была необычайно красива. Темно-синие глаза очень гармонично сочетались с рыжими локонами, ниспадающими на белые плечи. Она всегда носила блузки с открытыми плечами, и Берестова удивляло, как удавалось ей среди лета сохранять свои прелести ослепительно белыми.

— Фотографа здесь нет?

— И не было, — ответила она, лукаво улыбнувшись. — Кстати, вас можно поздравить?

— С чем?

— С инопланетянами! Вам, как всегда, везет. Вы, наверное, никогда не испытываете муки с темами! Они сами к вам летят, как мухи на дихлофос.

— Ошибаешься. Я буду писать аналитику о гуманитарной помощи.

— Аналитику! — повела глазками Лилечка. — Авекян скорее удавится, чем опубликует аналитику.

В это время на лестницу заглянул фотограф Стас. Глаза его дурацки лучились.

— Катим на Дорогомиловскую к инопланетянам?

Берестов в последний раз окинул Лилечку с ног до головы, со вздохом отметив, что легкая блузка в сочетании с розовыми штанишками, через которые просвечивают беленькие кружевные трусики, очень к лицу девушкам подобного рода, и в прескверном настроении покинул лестничную площадку. Через минуту он уже звонил по номеру, который дала секретарша.

Ему ответила женщина с сиплым, уставшим голосом. Она подтвердила, что инопланетяне в её квартире появлялись дважды и что подробно об этом она расскажет при встрече. Кстати, всю эту неделю она будет находиться дома, а следовательно, готова в любую минуту рассказать о феномене, происшедшем в её квартире.

— Я готов подъехать через час, — зевнул Берестов.

— Жду, — произнесла она и продиктовала адрес.

Журналист вставил в диктофон свежие батарейки, фотограф зарядил новую пленку, и друзья отправились.

— Очередная шизофреничка? — спросил Стас.

— Скорее всего, — ответил Леонид.

2

Однако женщина, открывшая дверь и отрекомендовавшаяся Зинаидой Петровной Климентьевой, не была похожа на шизофреничку. Выглядела она вполне благопристойно. Во всяком случае, её внешний вид не свидетельствовал, что она имеет нечто общее с теми, кто «контактирует с космосом» или «путешествует в безвоздушном пространстве на летающих тарелках». Таких Берестов различал по фосфорическому блеску в глазах и вытянутым от собственной значимости физиономиям.