Родители Илоны не так давно уехали за границу в долгую рабочую командировку, и теперь её воспитанием занималась бабушка Марина.

В центре самого большого зала игрушек собралась галдящая толпа мальчишек и девчонок. Они окружили небольшую палатку, откуда доносились весёлая музыка и звонкие крики.

– Бесплатная дегустация кексов и пирожных! – раздавалось из динамиков. – Подходи, малышня, не стесняйся! Скоро объявим условия конкурса!

– Кексы! – восторженно выдохнул Егор. – Побежали!

Они с Илоной бросились к палатке. Ребятня уже вовсю угощалась пирожными, которые на подносе им подавала красивая молодая девушка в белой униформе. Кексы раздавала её напарница – низенькая толстушка средних лет. На её всклокоченных рыжих волосах едва держался белый кружевной чепец. Ведущий, наряженный в костюм повара, вещал в микрофон:

– Мы представляем продукцию кондитерской фабрики «Сладкая жизнь»! Скоро у нас состоится конкурс для всех мальчишек и девчонок! Умеете печь кексы? Поделитесь с нами своим мастерством!

Ведущий тоже оказался маленьким и толстым, из-под поварской куртки виднелся его строгий серый костюм и галстук. На его носу сидели большие очки в роговой оправе.

– Все желающие ребята могут принять участие в кондитерском поединке, и я, директор фабрики Иннокентий Евгеньевич, даю вам гарантию: чей кекс окажется самым вкусным, тот и победит! Главный приз – годовой купон на большую скидку в этом магазине игрушек!

– Ооо! – восторженно завопили зрители, уплетая кексы и пирожные.

– От такого приза я бы не отказалась, – призналась Илона.

– Я тоже, – кивнул Егор. – Только вот незадача – печь не умею.

Громче всех остальных зрителей восторгалась маленькая упитанная девочка в первом ряду. Она стояла в красивом розовом платьице с кружевными оборками. Её круглое лицо было перемазано сахарной пудрой, а мак и корица виднелись даже на золотистых волосах, стянутых в кудрявые хвостики.

– Я как раз умею печь кексы! – крикнула она. – И точно стану победительницей! А вы все убирайтесь с моей дороги! Не сметь вставать на пути к моей мечте!

Она так взмахнула рукой, что крошки от кекса полетели прямо в Илону. А затем проворно скакнула за добавкой к рыжеволосой официантке. Та испуганно отскочила назад и врезалась в свою напарницу. Обе с грохотом рухнули за прилавок, едва не сбив с ног директора кондитерской фабрики.

– Это же Лиза! – недовольно поморщилась Илона. – Мы с ней учимся в параллельных классах.

– Она такая здоровенная, – удивился Егор. – Правда, растёт не вверх, а вширь.

– Покушать она любит! – согласилась Илона.

– Это ты?! – Лиза смерила Илону презрительным взглядом. Она как раз выхватила у рыжей официантки остатки кексов и теперь толкала их за обе щёки. – Тоже небось хочешь поучаствовать в конкурсе?! Не советую!

– А что такого? – возмутилась Илона.

– Да я тебя в порошок сотру! – пообещала Лиза, облизав свой кулак от остатков сахарной пудры. – В присыпку для выпечки!

– Тогда я точно буду участвовать! – заявила вдруг Илона. – А то ещё решишь, что я тебя испугалась!

– Мой папаня – директор «Сладкой жизни»! – расхохоталась Лиза. – Думаешь, мы дадим тебе победить?

– Решать будут члены жюри, – услышал её вопль Иннокентий Евгеньевич.