Поэтому Юти отчего-то надеялась, что в следующем бою, третьем по счету, элементи одержит верх. И тогда встретится с ней. Свои схватки девочка провела, только что закончив последнюю. Кстати, не без труда. Прочие кехо, выступавшие здесь, были более опытными, чем она. Но их обучение сводилась к пьяным стычками или дракам на улице, а Юти готовил настоящий мастер. Пока был жив отец, не жалевший денег на свою дочь. Всех Одаренная смогла победить, не лишая претендентов жизни.

И все произошло именно так, как она и рассчитывала. Залитый кровью элементи вышел с арены под оглушительный гул после третьей схватки. Этот недотепа обладал удивительной способностью — настраивать всех против себя. Даже толпу, которая выказывала одобрение любому победителю, он умудрился довести до белого каления.

— Что, малец, настал твой черед? — хмыкнул элементи. — Уж не знаю, как ты одолел этих олухов, но всему приходит конец. Ведь так?

Юти не ответила, тяжело дыша. Она вспомнила наставления из старой книги храмовников. «У воина, слишком рьяно поверившего в свою победу, больше шансов проиграть битву». Девочка отдавала себе отчет, что этот элементи опасный противник. А сейчас у него и вовсе два кольца, пусть одно из них он еще не надел.

— Готовы? — будто мечом разрезал мысли девочки распорядитель. — Давно у нас такого не было. Подросток-кехо, расправившийся со всеми противниками, и элементи с одним, простите, теперь с двумя кольцами, дошедший до полуфинала.

Здоровяк хмыкнул, плотоядно глядя на соперницу. А Юти лишь потерла тряпицу, обмотанную вокруг правой руки. Именно там, где красовалось кольцо, никак не относящееся к мастерству развития тела. Юти казалось, что она уже совладала с волнением перед поединками, но оказалось, что девочка ошиблась. Как бы сейчас ей хотелось преобразовать кольцо на правой руке, с помощью которого она была способна управлять одной из стихий. Да, пусть на начальном уровне — не сдвигать с места горы, а, к примеру, отколоть небольшую скалу. Но и этого было достаточно. Жалко, что продемонстрировать свое умение ей сейчас нельзя не при каких обстоятельствах. То, что она элементи, должно стать для наместника неожиданностью. Смертельной.

Распорядитель провел их к стойкам с оружием. Юти, занятая своими мыслями, запоздало схватила руками воздух, заставляя себя вернуться в реальность. Здоровяк-элементи зловеще улыбался, держа глефу. Ее глефу! Значит, он все-таки видел несколько боев.

Это послужило ей уроком. Нельзя думать о будущем, одновременно пренебрегая настоящим. С видом полного поражения, Юти потянулась за обычным копьем. Для несведущего бойца — оружие схожее с предыдущим. Но опытный воин знает все нюансы владения глефой и копьем. Судя по всему, знал это и элементи. Он несколько раз, играючи, покрутил пальцами древко, не сводя взгляда с девочки.

Юти глубоко вздохнула, пытаясь скрыть улыбку. Дочь наместника учили обращаться со всеми видами существующего оружия, как только она получила первое кольцо. Как только отец понял, что его дитю ближе путь воина, нежели пиры и новые платья. И сейчас Юти была благодарна ему.

Глашатай пытался перекричать само мироздание, сотрясая воздух пафосными и вместе с тем ничего не значащими фразами. В то время, как бойцы, скрипя песком, заняли свои места на арене. Элементи тяжело дышал — Юти следила за могучей, высоко поднимающейся грудью. Ко всему прочему девочка отметила вздувшуюся на лбу вену. Противник был разозлен. Что ж, ему же хуже.

Ярость не должна застилать глаза истинному воину. Или тому, кто хочет им стать. Путь последователя Аншары — путь предельной концентрации и самосовершенствования. Все остальное могут позволить себе лишь создания Скверны. И если воин злится в бою, то он уже проиграл. Не сейчас, так завтра. Хотя, у Юти были планы на элементи относительно нынешнего дня.

Претенденты на встречу с Наместником произнесли клятвы богине торопливой скороговоркой.