|
Велес ответил им, что это очень непростой вопрос и следует сначала устроить такое в малом месте, а уж потом думать, переносить ли эти свойства в мир – потому что, наверное, Создатель что‑то имел в виду, делая металлы горючими... И в пещерах, откуда брали люди заговоренный меловой камень, он создал подобие мира, населил его полупризрачными людьми и позволил им жить так, как они хотят. Век спустя велел он передать всем живущим, что никогда не станет перестраивать мир, ибо он и в таком виде достаточно хорош, – после чего стал готовиться к успению. Его погребли у входа в пещеры, а над гробницей другой великий чародей, Ираклемон Строитель, воздвиг белую башню, которая будто бы вытягивала из мира всеобщее зло и сбрасывала его в те подземелья... Впрочем, если судить по тому, что делалось и делается в мире, со своей задачей башня явно не справлялась.
Именно там, под башней, в подземельях, позже нареченных молвой Велесовой кузней, в странном подобии мира, и спрятал чародей Домнин Истукарий маленькую кесаревну с ее нянькой‑ведимой... Ибо уже тогда понимал, что за Дедоем стоит изменник и нарушитель Закона Астерий Полибий. – Понятно... Значит, она и есть я? Как странно... – Не веришь? – Не знаю. Слишком все это... Просто. Простовато. Детские мечты. Проснуться принцессой. Смешно. – Бывает... Алексей встал, прошелся по комнате. Саня так и сидела на кровати по‑турецки, опершись локтями о колени и уронив голову в ладони, и следила за ним искоса, не поворачивая головы. – Это не детские мечты, – сказал Алексей глухо, не глядя на нее. – Это война. Грязь и кровь. Очень много грязи и еще больше крови. Почти наверняка смерть. Возможно – мучительная смерть. Возможно мучительная смерть в полном одиночестве... В грязной яме, в каменном мешке... И это не сказки. Все более чем всерьез. И тебе не дают выбора. Вернее, не так. Ты можешь остаться здесь. Я не знаю, сколько ты проживешь. День или два. Даже если я буду при тебе безотлучно. Понимаешь? Если мы хотим... Просто выжить... Нам нужно карабкаться в гору. Образно говоря. Астерий не оставит тебя в покое, пока ты жива. Потому что только ты в состоянии лишить его могущества. И для него не имеет значения, хочешь ты это делать или не хочешь. Если можешь – значит, ты должна быть уничтожена. Точка. – А кто такой этот Астерий? – спросила Саня почти равнодушно. – То есть я поняла, что это какой‑то маг... – Не маг. Маги – это жрецы огня. Чародейскими умениями они не обладают... Почти. Да, он чародей, достигший очень больших высот. За счет смешения стилей. Обычно это невозможно, но он завладел Белым Львом... Это такой особый амулет Ираклемона Строителя. С ним, с Белым Львом, Ираклемон познакомил тебя при рождении... – Меня?! – Да. И именно тебя Белый Лев послушается, если дело дойдет до... спора между тобой и Астерием. – Вот, значит, как... А кто же ты, Алеша? – Я есть я. Слав‑отважник Алексей Пактовий. Твой троюродный брат по материнской линии. Присягал кесарю – и служу ему. Так что про родство наше – все чистая правда. За исключением имен. Хотя нет – мое имя при мне... – А мое? – Твое имя – Отрада. Отрада Радимировна. – Отрада... – повторила Санечка. – Как странно... А – красивое имя. – Красивое, – согласился Алексей. – Знаешь, – сказала она, помолчав. – Даже если ты все придумал зачем‑то... Я согласна. На все. Ты же знаешь, что делать, куда идти... – Вообще‑то... – Не знаешь? – Мы не можем возвращаться по той же дороге, по которой пришли сюда. |
